Prurit et démangeaisons

Définition

• Prurit signifie démangeaisons quelle qu'en soit l'origine.
• Les démangeaisons font partie des symptômes les plus fréquents dont on souffre. Outre le fait que cette sensation est pénible, au point que certaines personnes peuvent se gratter jusqu'au sang, se pose le problème de la cause qui en est responsable.
• Le principal risque des démangeaisons soudaines, c'est qu'elles soient le témoin d'une allergie qui nécessite une prise en charge immédiate. Certains signes doivent alerter. Cependant, toutes les démangeaisons ne sont pas synonymes d'allergie.
• De plus, il ne faut pas oublier que des démangeaisons peuvent être le prélude à d'autres maladies plus graves. il ne faut donc pas les négliger.

Points importants

Premier point : la rapidité d'installation

• Des démangeaisons récentes (depuis quelques minutes) et importantes sont presque à coup sûr une réaction allergique . Si c'est le cas, l'allergie peut se limiter à la peau, mais elle peut également atteindre les lèvres et surtout la langue et le larynx. C'est l'oedème de Quincke qui est une véritable urgence et impose la présence rapide d'un médecin pour éviter l'asphyxie. Toutefois, pas de panique, c'est relativement rare ! Cet oedème peut survenir d'emblée et dans ce cas les démangeaisons passent au second plan derrière la gène respiratoire. Mais il peut parfois survenir secondairement, dans les minutes qui suivent des démangeaisons. Il ne faut pas hésiter à appeler des secours rapides (Samu ou pompiers) si on se met à étouffer.
• À l'inverse, des démangeaisons anciennes (plusieurs jours ou semaines) ont des causes très variées autres que les allergies.

Deuxième point : l'existence ou non de boutons

S'il y a des boutons, c'est une éruption. S'il n'y a pas de boutons, ce n'est pas une éruption et les causes, nombreuses, sont révélatrices d'un problème plus général. Prurit et allergie ne sont donc pas synonymes. Il ne faut pas hésiter à consulter son médecin.

Raisonnement du médecin

• Il va vous examiner et éliminer d'emblée une allergie pour laquelle il peut être amené à faire une injection et prescrire des médicaments.
• Si la cause est une allergie ancienne ou complexe, il vous confiera au besoin à un allergologue.
• il élimine une cause médicamenteuse: la prise de traitement pour l'hypertension artérielle (inhibiteurs de l'enzyme de conversion, ..) ou une insuffisance cardiaque, ou contre le paludisme ou certains interférons.
  
• Ensuite, il va regarder s'il y a ou non des boutons qui ne soient pas d'origine allergique. Généralement le diagnostic st assez simple, mais il peut arriver en cas de lésion ancienne ou dégradée par les lésions de grattage dues aux démangeaisons, qu'il vous adresse à un dermatologue.
• Il peut être amené à explorer votre immunité grâce à des examens complémentaires par prise de sang, ou rechercher une infection virale .
• Lorsqu'il n'y a aucune lésion dermatologique pouvant expliquer ces démangeaisons, le médecin s'orientera vers une maladie plus générale touchant d'autres organes que la peau. Il sera alors amené à demander des examens complémentaires en plus de son examen général. Par exemple, une prise de sang pour explorer la fonction hépatique et pancréatique, ou pour retrouver certaines maladies hématologiques. Ces maladies sont très rares chez l'enfant qui possède généralement une bonne immunité.
• La suite dépend bien entendu du diagnostic, mais ne sera pas réglée en urgence : il faut parfois des investigations poussées qui peuvent prendre un peu de temps. Cela n'empêchera pas de toute façon que vous receviez un traitement pour limiter les démangeaisons.

Causes principales

Toutes les causes d'éruption de boutons qui démangent, en particulier

• Psoriasis, première cause des démangeaisons, qui se manifeste par des plaques qui desquament.
• Piqûres d'insectes . C'est la cause la plus fréquente, et en général on le sait : apparition d'un ou plusieurs boutons rouges, parfois en ligne, parfois disséminés. Ces boutons ont en général la particularité d'avoir un petit trou en leur centre. Les piqûres d'araignées sont souvent plus larges que les piqûres de moustique et elles ont tendance à démanger mais surtout à faire un peu mal.
• Urticaire . Des plaques rosées, arrondies, en relief peuvent apparaître en quelques instants et disparaître aussi vite qu'elles sont venues et s'accompagner d'un gonflement du visage et parfois d'une gène respiratoire.
• Eczéma : c'est une autre forme d'allergie qui donne des plaques rouges, lésions sèches ou suintantes selon les cas, parfois recouvertes de croûtes jaunâtres.
• Herpès : c'est ce qu'on appelle aussi le bouton de fièvre . Il est constitué de petites vésicules précédées par une sensation du cuisson. Les vésicules vont crever et laisser place en quelques jours à une cicatrice suintante.
• Varicelle : très fréquente chez les enfants, beaucoup moins chez les adultes, et constituée de vésicules . Elles sont disséminées sur tout le corps, et apparaissent également dans les cheveux et les muqueuses. La présence et le contact dans l'entourage avec une personne ayant eu récemment la varicelle, aide le médecin à faire le diagnostic.
• Zona : il est dû au même virus que celui de la varicelle. Dans le zona, l'éruption est souvent précédé d'une sensation de brûlure. Les cloques qui apparaissent sont de taille variable. Leur surface est grise et la cloque repose sur une peau rouge. Elles sont situées soit autour de l’œil (zona ophtalmique), soit en écharpe sur le côté du thorax (zona intercostal) ou de l'abdomen (zona abdominal).
• Gale : ce sont des sortes de coupures ou d'érosion, de vésicules perlées qui apparaissent surtout entre les doigts ou sur les avants bras. En cas de développement important, elles peuvent s'étendre à tout le corps. Les lésions sont difficiles à voir car elles sont le plus souvent masquées par le grattage forcené de la personne qui va carrément s'écorcher localement, tellement les démangeaisons sont fortes.
• Aoûtats : ces boutons surviennent surtout en été souvent après une partie de campagne . Ils démangent sous les coutures du slip ou du soutien-gorge, et forment des petits boutons alignés. Ils sont dus à des sortes de petites araignées rouges minuscules.
• Dermite des prés : sortes de boutons rouges, un peu allongés, parfois recouverts de petites bulles, apparaissant sur les zones de contact avec l'herbe (dos, ventre, mollets) après une exposition au soleil.
• Prurigo parasitaire lié à la présence d'acariens dans l'environnement.

Les causes d'un prurit sans éruption de boutons

• 10% des prurits sont liés à une maladie générale:hépatique, insuffisance rénale, diabéte, maladies de la thyroide, parfois neurologique comme dans la sclérose en plaques.
  
• Hépatite : c'est la première des causes. Elle est peu fréquente chez l'enfant, mais se voit chez l'adolescent non vacciné. Il est lié à un obstacle à l'écoulement de la bile, calculs ou anomalies des voies biliaires, cirrhoses du foie, hépatite aiguë, grossesse, ..
• La nervosité, le stress : très fréquente. Il ne s'agit pas alors d'un vrai prurit, mais plutôt de réflexes de grattage dus à la nervosité.
• La rétention biliaire . Dans ce cas les selles sont blanches, les urines foncées, et il y a aussi une jaunisse. La cause est généralement un problème de foie, de vésicule ou de pancréas.
• Certaines parasitoses , beaucoup plus rares.
• Un certain nombre de maladies générales se manifestent par des démangeaisons.
• Certaines maladies sanguines comme la maladie de Hodgkin ou une autre hémopathie (maladie du sang et des ganglions), ou le mycosis fongoïde entraînent des démangeaisons.
• La peau sèche qui lorsqu'elle est congénitale s'appelle une ichtyose et lorsqu'elle est acquise s'appelle une xérose. Elle provoque des démangeaisons sans boutons : seules apparaissent les lésions de grattage provoquées par les ongles.
• Un bilan sanguin permets dans ces cas d'orienter le diagnostic.
  

Les démangeaisons localisées

• Entre les orteils : gale , et surtout mycose qu'on appelle intertrigo .
• Vulve : mycose génitale le plus souvent avec pertes blanches ou verdâtres.
• Anus : mycose digestive, mais aussi des vers comme les oxyures qui donnent des démangeaisons très importantes.
• Les cheveux : les poux bien sûr, mais aussi le psoriasis .
• Les yeux qui piquent : souvent conjonctivite d'origine allergique.
• La gorge : le début d'une pharyngite .
• Les oreilles : souvent eczéma du conduit auditif.
• Sous les bras, dans le pli de l'aine et dans la région génitale : une mycose dans la plupart des cas. Chez l'enfant, les mycoses sont rares et imposent de faire un bilan.

Conseils en cas de prurit

• Éviter le grattage.
• Hydrater la peau.
• Éviter la chaleur qui la dessèche.
• Essayer de trouver les petits moyens propre à chaque personne qui l'aggrave ou le soulage.