La dépendance de la personne âgée est un état dû au vieillissement qui rend la personne totalement dépendante de son entourage.

Les signes de la dépendance

  • Cela commence par une difficulté à sortir de chez soi : la personne confie ses courses à la voisine ou la concierge.
  • Des troubles de la marche se font sentir, liés à l'âge ou à l'arthrose . Cela renforce le confinement et provoque des dérobades ou des chutes dont certains peuvent être graves, entraînant des fractures ou des entorses. L'entourage peut être appelé au milieu de la nuit pour une chute, et l'appel au médecin se soldera souvent par une hospitalisation.
  • Les troubles du caractère peuvent s'ensuivre, en particulier si la personne refuse cette perte d'indépendance et voit d'un mauvais oeil la survenue d'une aide ménagère ou d'une assistance à domicile. Pour peu que des signes de maladie d'Alzheimer apparaissent, la personne aura d'autant plus de difficulté à accepter l'aide extérieure qu'elle percevra comme une menace.
  • Les troubles du comportement sont fréquents : fugues, appels en urgence et sans motif réel aux services d'urgence ou aux pompiers.

Poser le problème

  • Tous ces signes sont autant de raisons pour l'entourage de s'alerter et de chercher une solution : le placement. C'est une solution qui est vécue de façon très diverse à la fois par la personne et par l'entourage. Pour l'une, c'est une atteinte à sa liberté et le deuil de l'habitat et des souvenirs qui s'y rattachent. Pour les autres, c'est la culpabilité de devoir arracher la personne à son univers. Entre ces deux sentiments, il y a beaucoup de souffrance de part et d'autre.
  • Mais parfois, c'est heureusement une solution ressentie comme une nécessité et partagée par la personne et sa famille. Le deuil sera alors plus facile à faire. C'est pourquoi, il ne faut pas attendre que la situation se dégrade pour aborder le problème. Cela demande du doigté, de la diplomatie, beaucoup d'humanité et un certain courage.

Les solutions

  • Ce placement peut s'effectuer soit en maison de retraite, soit dans des hôpitaux privés ou publics de moyen et long séjour.
  • Les listes d'attente sont longues, les places sont chères, les aides et subventions s'améliorent mais la charge pour les familles reste importante.
  • D'où la nécessité de s'y prendre à l'avance, ce qui renvoie à la nécessité de bien être attentif aux petits signes qui attestent de l'entrée progressive dans la dépendance.

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