L' hépatite

À lire auparavant

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Ce qu'il se passe

Les hépatites virales

Ce sont de loin les plus nombreuses et les plus problématiques car elles touchent en fonction des virus le domaine sensible des maladies sexuellement transmissibles et de la toxicomanie.

Mécanisme

Le virus attaque la cellule (hépatocyte) de 2 façons :

• soit directement (avec ses propres agents toxiques),
• soit par réaction immunitaire (c'est le patient en se défendant avec ses anticorps qui voit son foie attaqué par la réaction antigène-anticorps au niveau de la cellule).

Le mode de contamination en fonction du virus se fait par l'alimentation, par les sécrétions sexuelles, par le sang et par voie foeto-maternelle ou au moment de l'accouchement.

Lorsqu'elle est défavorable, l'évolution peut se faire de 3 manières.

• Fulgurante dans 1 cas sur 1000 (hépatite fulminante) qui impose la greffe du foie
• Passage vers la chronicité c'est à dire l'hépatite chronique . Ce passage dépend du type de virus, certains étant plus virulents que d'autres.
• Par la suite, en cas de destruction importante du foie, le risque est le remplacement des cellules détruites par une sorte de tissu fibreux (c'est la cirrhose ) dont le risque est la cancérisation secondaire.

Les différentes hépatites virales

• L'hépatite A : Contamination par voie digestive (eau, fruits de mer). C'est la plus anodine. Elle n'évolue pas vers la chronicité.
• L'hépatite B : Contamination par voie sexuelle et sanguine (transfusions, toxicomanie). Elle reste favorable (moins que la A) n'évoluant vers la chronicité que dans 5% des cas.
• L'hépatite C : Même chose. Plus grave. Passage à la chronicité dans 10% des cas. Le virus a la particularité d'être très résistant.
• Les hépatites D, E et G sont d'individualisation encore trop récente pour que l'on puisse préciser le mode très exact de contamination ainsi que le pronostic.

Les hépatites toxiques

• Par les médicaments : à la première prise, c'est exceptionnel. La liste se réduit à 2 ou 3 médicaments. En revanche, sur une hépatite existante il faut être très vigilant car la liste s'allonge.
• Par les agents alimentaires : essentiellement par la toxine de l'amanite phalloïde (champignon). C'est l'exemple le plus connu et le plus redouté.
• Par l'alcool : pas sur une cuite, rassurez vous, mais en cas de prises pulsionnelles très importantes et sur un temps donné. Toutefois certaines intoxications très sévères peuvent entraîner un risque d'hépatite alcoolique aiguë.

Les hépatites bactériennes et parasitaires

Résultent d'affections plus rares :

• microbiennes comme la brucellose , la tuberculose .
• parasitaires comme la bilharziose , la leptospirose .

Les symptômes de l'hépatite

Les symptômes clés de l'hépatite classique

Ils sont au nombre de trois :

• une fatigue intense
• l'ictère , résultat de l'incapacité du foie à éliminer les pigments biliaires dans la bile
• les démangeaisons cutanées dues à l'accumulation des sels biliaire dans la peau.

Les symptômes de l'hépatite fulminante

Dans un cas sur mille, l'hépatite est gravissime (destruction cellulaire massive) avec :

• des hémorragies (forte perturbation de la production des facteurs de coagulation)
• une confusion mentale allant jusqu'au coma (encéphalopathie).

L'hépatite "cachée"

C'est le cas le plus fréquent, avec la prédominance d'un tableau pseudo-viral (comme une sorte de grippe) accompagné d'une fatigue inhabituelle.