C’est le disque rond qui donne à l’oeil sa couleur et dont le centre noir est la pupille. Il est situé en avant du cristallin et en arrière de la cornée et baigne dans un liquide translucide qu’on appelle l’humeur aqueuse . Le centre de l’iris est occupé par un trou de diamètre variable : la pupille. C’est le chemin qu’emprunte la lumière.
L’iris se comporte comme un diaphragme : il peut se dilater ou se contracter selon l’intensité lumineuse. Quand la lumière est forte, la pupille rétrécit (elle est en myosis) et quand elle se dilate, elle est en mydriase.