Définition

La migraine est un mal de tête dont on ne connaît pas l'origine exacte bien qu'on en connaisse parfaitement le mécanisme.

Le problème avec ce mot "migraine", c'est que des maux de tête violents sont, dans l'esprit de beaucoup de personnes, synonyme de migraine ou du moins de la peur d'en être atteint. Or ce n'est pas la même chose ...

  • La migraine survient par crise.
  • Le contexte psychologique joue un rôle important.
  • Les examens complémentaires sont toujours normaux.
  • C'est une affection handicapante tant sur le plan familial que professionnel en raison de la difficulté de son traitement expliquant la fréquentation actuelle des centres antidouleurs par les migraineux.
  • La migraine touche 10% des adultes, en majorité les femmes (avant 40 ans dans 90% des cas). Elle touche en France, environ 8 millions de personnes.
  • Le mot migraine, est tellement synonyme de mal de tête, que bien des migraineux authentiques (25%) ne se savent pas migraineux, alors qu'ils le sont effectivement.
  • Bien des personnes (80%) sont habituées à ce problème et considèrent que consulter un médecin est inutile, puisque cela fait partie des petits tracas de l'existence. D'où l'automédication sauvage (50%) qui peut aboutir à de véritables problèmes liées aux effets secondaires des médicaments.

Ce qu'il se passe :

On connaît le mécanisme de la crise migraineuse :

Le point de départ s'effectue au niveau des plaquettes qui libèrent de façon excessive une hormone : la sérotonine (habituellement présente dans le sang de façon infinitésimale) :

  • La sérotonine agit sur des capteurs situés dans la paroi des vaisseaux.
  • Cette stimulation provoque une contraction vasculaire responsable des signes avant-coureurs de la crise (troubles visuels, fourmillements, nausées, vomissements).
  • L'organisme réagit à cette stimulation en provoquant une dilatation réactionnelle responsable de la douleur proprement dite. Celle-ci est pulsatile, accentuée par le bruit et la lumière.
  • La dilation s'estompe en moyenne au bout de 24 à 48 heures signant la fin de la crise.

Mais on ne connaît pas son origine profonde :

Pourquoi cette libération de sérotonine se fait t-elle spontanément ? Est-ce à cause :

  • D'un problème héréditaire ? La notion familiale est bien connue.
  • D'un problème hormonal ? Les migraines sont souvent associées aux règles. Elles disparaissent pendant la grossesse.
  • Du stress, du surmenage, d'un conflit ? Les femmes sont les plus atteintes au cours de leurs activités professionnelles.
  • De certains aliments (chocolat, vins, fromages), certaines odeurs.

La conjonction de tous ces facteurs n'est certainement pas innocente car on les retrouve associés dans la plupart des migraines.

Les manifestations apparentes

Il existe des tableaux très divers de la migraine. On distinguait auparavant la migraine commune et la migraine ophtalmique. Il existait également des formes rares de migraines comme la migraine abdominale .

La migraine commune :

  • 80% des cas.
  • Début à heures fixes (fin de nuit, matin au réveil).
  • Caractérisée par une douleur brutale pulsatile, violente touchant la moitié du crâne ou sa totalité.
  • Accompagnée d'une gêne à la lumière, une sensibilité aux bruits, aux odeurs, une irritabilité.
  • Précédée ou non de signes précurseurs : nausées, euphorie ou tristesse, abattement ou hyperactivité, manque d'appétit ou inversement boulimie, fourmillement dans les doigts.
  • Durée : une demi-journée à 3 jours.

La migraine  ophtalmique 

Elle est ainsi appelée car elle est centrée autour de l'oeil :

  • Ce type de migraine représente 20% des cas.
  • Début à heures fixes.
  • Les maux de tête sont centrés autour des yeux avec possibilité de fourmillements autour de la bouche.
  • Ils sont précédés de signes précurseurs typiques : troubles visuels avec notion de flou, de points lumineux parfois scintillants, de lignes brisées, l'impression d'un trou dans le champ visuel.

La classification actuelle (depuis 2002)

Classification de l'ISH (International Headache Society)

Les crises de migraine ont des manifestations très variées, d'où la difficulté qu'il y a de les reconnaître et de les classer.

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