Ostéoporose

Point de départ

L'ostéoporose est caractérisée par une trame osseuse insuffisante ou raréfiée. La conséquence est un os moins dense, poreux (d'où le nom de la maladie), et plus fragile.

La définition officielle est : "maladie diffuse du squelette par diminution de la masse osseuse et altérations micro-architecturales du tissu osseux, ayant pour conséquence une augmentation de la fragilité osseuse et du risque fracturaire. "

Ce qu'il se passe

• La minéralisation est correcte, mais s'effectue sur une charpente trop peu dense, qui ne supporte plus les mêmes contraintes. Cette perte de la trame protéique constitutive de l'os va aboutir à une fragilisation de l'os qui peut alors se casser facilement.
• Cela se traduit par les tassements des vertèbres (elles se tassent dans la partie avant du corps de la vertèbre qui est plus fragile à cet endroit, l'arrière de la vertèbre étant renforcé par les arcs postérieurs).
• Les autres fractures fréquentes sont les fractures du col fémoral , ou les fractures du poignet . Parfois il suffit de tomber seulement de sa propre hauteur. C'est ce que les médecins appellent : chute à basse énergie.

Les chiffres

• L'ostéoporose touche une femme sur 3 et 1 homme sur 12.
  
• 30% des femmes ménopausées souffrent d'ostéoporose soit prés de 3 millions en France.
  
• 50 000 fractures du col du fémur chaque année (les 3/4 chez les femmes), 35 000 du poignet et 40 000 nouveaux cas de tassement vertébraux. Ils entraînent des douleurs parfois importantes, et une modification de la silhouette par déformation de la colonne vertébrale .
• Cependant, on estime que que plus de 60% des fractures vertébrales ne sont pas diagnostiquées.
  
• 60% des fractures du col du fémur laissent un handicap. majorent le risque de mortalité lié à l'intervention chirurgicale. Les fractures vertébrales (appelées aussi "tassements vertébraux"
  
• La maladie débute au moment de la ménopause (généralement 50-55 ans).
  

Le vécu de l'ostéoporose

• La découverte peut être fortuite à l'occasion d'une radiographie du poumon ou de l'abdomen avec mise en évidence d'une diminution de la densité apparente des os : les vertèbres par exemple sont moins blanches sur la radio. C'est le médecin qui informe la personne de son état. A ce stade, le risque osseux est déjà important.
• Malheureusement, souvent l'ostéoporose va se manifester par une fracture pour un choc peu important. Le poignet (chute de sa propre hauteur), et le col du fémur sont les plus touchés.
• Parfois, c'est l'impression que les robes sont devenues plus longues, ou la difficulté à atteindre les objets en hauteur que l'on atteignait auparavant. Cela signifie en fait qu'on s'est tassé, et que donc des vertèbres se sont un peu affaissées sans pour cela entraîner de douleurs. La diminution de la taille, l'impression d'être un peu voûté sont des signes révélateurs d'un processus d'ostéoporose déjà engagé.
• Parfois enfin, ce sont des douleurs du dos, des fesses ou des jambes qui sont révélatrice, certains nerfs étant un peu comprimés entre deux vertèbres affaissées.
• Le vécu de l'ostéoporose installée est donc douloureux.

Les signes

• L'ostéoporose ne donne généralement aucun signe : ni douleur, ni raideur, ni gène aux mouvements. C'est pourquoi le diagnostic est peu fait au début de la maladie.
• Ce n'est qu'à l'occasion d'une diminution constatée de la taille, ou d'un aspect plus voûté que l'on évoque le diagnostic.

Diagnostic

• Malheureusement, le diagnostic n'est évoqué que lors d'une complication qui est généralement une fracture (poignet, vertèbre, col du fémur).
• Le diagnostic repose sur la Densité Minérale Osseuse, au niveau du col du fémur et des vertèbres.
  
• L'ostéodensitométrie n'est pas effectuée de façon systématique. Elle est pratiquée surtout chez les femmes ménopausées ayant des facteurs de risque, chez les personnes qui ont eu une fracture, chez les personnes ayant un traitement par corticothérapie au long cours
• Les radios, le scanner et l'échographie n'ont pas d'utilité.
• Les marqueurs biologiques et le doasge des phosphatases alcalines ne sont pas non plus utiles.
  

Les causes

Les causes hormonales

• La grande cause du moment : l'ostéoporose de la ménopause (à cause du manque d'oestrogènes, les cellules détruisant la trame sont plus actives que celles qui la fabriquent).
• La même chose existe chez l'homme, par manque de testostérone, mais de manière plus progressive : c'est en fait l'ostéoporose des plus de 70 ans.
• Les hyperthyroïdies , les hyperparathyroïdies , et la maladie de Cushing .

Certaines maladies

• polyarthrite rhumatoïde ,
• spondylarthrite ,
• arthrite chronique juvénile.
• anorexie mentale et toutes les formes d'anorexie entraînant de la dénutrition.
• Excès d'alcool
• Tabagisme
• malnutrition sévère,
• immobilisation prolongée,
• fuite chronique du calcium dans les urines due à des maladies rénales comme les tubulopathies
• Certaines maladies tumorales
• Les traitements secondaires à des greffes d'organes,
• L'insuffisance rénale chronique sévère.

Les facteurs favorisants :

• Les excès de tabac et d'alcool,
• La sédentarité
• Le manque d'exposition au soleil dont les ultraviolets activent la production de vitamine D par la peau,
• Les apports insuffisants en protéines et calcium.
• Le simple fait d'être une femme
• Les antécédents familiaux d'eostéoporose,
  
• Le déficit en oestrogènes
• La ménopause précoce (avant 40 ans)
• L'ablation chirurgicale des ovaires
• L'origine asiatique
• Une charpente osseuse menue
• Un faible poids ou une perte de poids
• Immobilisation prolongée
• Activité physique insuffisante
  
• La grossesse
• Le vieillissement
• Les traitements par corticoïdes , en particulier si la dose est supérieure à 7,5 mg/j et/ou si le traitement dure plus de 6 mois.

Les causes rares :

• Les mastocytoses : c'est une prolifération dans les organes de certaines cellules actives au cours des phénomènes allergiques . Cette maladie est bénigne mais gênante en raison de ses symptômes (poussées d'urticaire et diarrhées) et de la fragilisation osseuse qu'elle entraîne.
• Causes héréditaires : la maladie des os de verre . C'est l'une des causes de l'ostéoporose chez l'enfant.

Les symptômes

• Le problème est là : la personne n'a en général aucun symptôme avant la première fracture...
• Au long des années elle peu se voûter peu à peu, les tassements se faisant à bas bruit.
• Les fractures : elles peuvent survenir à la suite d'une chute sans gravité, parfois de sa propre hauteur. Les fractures peuvent toucher le col fémoral (fracture du col du fémur ) ou fracture du poignet . Les tassements des vertèbres sont souvent à l'origine de lumbago aigu avec douleur durable.

Les facteurs de risque d'ostéoporose

Certains éléments sont des facteurs de risque d'ostéoporose . Ils sont très nombreux, mais parmi les plus importants :

• Le sexe féminin,
• L'ethnie (les asiatiques sont plus concernées),
• L'âge . Le risque augmente nettement à partir de l'âge de 50 ans. Le risque de fracture double tous les dix ans.
• La morphologie : plus on est maigre et frêle, plus le risque augmente. Le risque est très net pour les femmes ayant un IMC inférieur à 19.
• La survenue d'une fracture vertébrale d'une fracture du poignet pour un traumatisme minime.
• La carence en oestrogènes au moment de la ménopause , surtout si celle-ci a été précoce.
• L'hygiène de vie : le tabac, la sédentarité, l'excès d'alcool.
• La présence dans la famille (la mère essentiellement) d'une fracture du col du fémur.
• Les maladies endocriniennes comme hyperthyroïdie , Maladie de Cushing , hyperparathyroïdie , les maladies inflammatoires comme la polyarthrite rhumatoïde , et les colites .
• La prise au long cours de médicaments comme les corticoïdes ou les agonistes de la GnRH.

L'attitude de votre médecin ?

• Il consiste de toute façon, et cela dès la suspicion de la possibilité d'ostéoporose, de faire de diagnostic, grâce à l'ostéodensitométrie . Puis de mettre en route le traitement de l'ostéoporose .
• En l'absence de symptômes : si vous êtes dans un contexte à risque d'ostéoporose avec des facteurs favorisants, il peut vous prescrire un traitement préventif d'emblée, ou évaluer d'abord le degré de déminéralisation de l'os avec une ostéodensitométrie . Il faut savoir que les signes radiologiques sont trop tardifs et peu fiables au début (la densité apparente dépend de la technique de prise des clichés). Le médecin se fiera donc souvent aux facteurs de risque d'ostéoporose avant tout. Quand l'ostéoporose est confirmée, il demande un bilan phosphocalcique pour évaluer la part des déséquilibres métaboliques et ce que vous pouvez corriger.
• En cas de fracture : il assure d'abord le traitement d'urgence, puis vous donne un traitement préventif pour d'abord éviter l'aggravation, puis essayer de récupérer une meilleure densité osseuse.