Substance minérale qui joue un rôle essentiel dans l'activité électrique des cellules. Un excès ou un défaut de potassium dans le sang provoque des désordres majeurs en particulier chez les cellules ayant un rôle contractile, par exemple les muscles. C'est ainsi que des taux anormalement élevés ou bas de potassium dans le sang peuvent provoquer un arrêt cardiaque.
Le potassium existe dans l'organisme sous différentes formes dissoutes dans les cellules, dans le sang et dans tous les liquides de l'organisme. Sa mesure dans le sang s'appelle la kaliémie . C'est une substance qui se trouve à 98% à l'intérieur des cellules.
Les besoins quotidiens en sodium sont largement couverts par l'alimentation. En raison de son abondance dans l'alimentation, les carences sont rares. La seule raison qui peut provoquer cette carence est un régime pauvre en fruits et légumes, dans les régimes dissociés excessifs et dans les anorexies mentales .