Consultation de médecine de montagne

Point de départ

Fréquenter la montagne ou partir en voyage vers des contrées éloignées n'est plus réservé aux seuls aventuriers ou sportifs de haut niveau.

Les séjours de plus ou moins longue durée dans des massifs lointains, des déserts d'altitude ou des régions polaires sont devenus monnaie courante.

Ces territoires n'en restent pas moins hostiles.

Nonobstant l'isolement et l'absence de dispensaire, des maladies particulières sont à redouter. Le moindre problème médical peut de se compliquer dangereusement.

Tous les candidats au voyage en montagne, s'ils ne comptent pas parmi les rares élites sportives régulièrement surveillées, s'ils n'ont plus vingt ans et ont le moindre doute quant à leurs capacités physiques, et plus encore s'ils ont été déjà sujets à des soucis de santé, ont intérêt à se soumettre à une consultation de médecine de montagne.

Seules certaines structures employant des personnes dont les missions se déroulent en altitude, exigent une telle consultation. Toutefois, elle permet d'informer, de détecter d'éventuelles incompatibilités, et de prévenir bien des situations à risques. En cas de contre-indication majeure à l'altitude, la personne concernée devra prendre ses propres responsabilités quant aux risques encourus.

À qui est destinée la consultation de médecine de montagne ?

• Toute personne préparant pour la première fois un séjour à plus de 3 000 mètres d'altitude.
• Toute personne atteinte d'une maladie chronique susceptible d'être décompensée par l'altitude.
• Toute personne suivant un traitement médical particulier.
• Toute personne ayant été victime d'un problème médical lié à l'altitude.
• Toute personne travaillant en altitude de façon périodique.
• Toute personne responsable d'un groupe de trekking ou d'une expédition en altitude, en mesure de devenir interlocuteur médical.
• Toute personne avide de connaissance et voulant se donner le maximum de chance de réussir son séjour.

Consultation de médecine de montagne en vidéo

Consulation de médecine de montagne Le docteur Guy Duperrex explique la démarche suivie au cours d'une consultation de médecine de montagne et l'importance des tests à l'hypoxie.

1 vidéos 3:27Consulation de médecine de montagne

Quel est l'intérêt de cette consultation ?

• Détecter une éventuelle intolérance à l'altitude. Cette prédisposition génétique est présente chez 5 % de la population, elle contre-indique les séjours en altitude.
• Détecter une éventuelle autre contre-indication médicale à l'altitude (maladie chronique, antécédent cardiaque…)
• Informer des règles d'acclimatation à l'altitude afin de prévenir le mal aigu des montagnes.
• Constituer une trousse à pharmacie.
• Vérifier l'état des vaccinations et la nécessité d'avoir recours à une prophylaxie pour éviter certaines maladies exotiques.
• Adapter le traitement d'une maladie chronique aux effets de l'altitude.
• Identifier, a posteriori, l'origine d'un problème déjà rencontré en altitude.

Comment se déroule une consultation de médecine de montagne ?

Elle doit se prévoir au moins deux mois avant le départ pour permettre l'éventuelle mise à jour des vaccinations. Elle est effectuée par un médecin, diplômé de médecine de montagne, et dure environ une heure. Il pratique un examen clinique du patient et lui fait réaliser un test à l'hypoxie s'il le juge nécessaire.

La consultation est à la charge du patient si elle est réalisée dans un but préventif. Elle peut-être prise en charge par les mutuelles et la sécurité sociale si elle intervient dans le cadre d'une expertise médicale (maladie professionnelle, suivi d'un œdème aigu de haute altitude, etc.)

Le test à l'hypoxie enregistre les réactions cardiaques et ventilatoires en respirant de l'air raréfié en oxygène.

Ce test spécifique ressemble à l'épreuve d'effort soumise aux sportifs de haut niveau (VO2max). La différence majeure est qu'il utilise des gaz appauvris en oxygène visant à reproduire les effets de l'altitude.

Si le corps réagit lorsque le rythme cardiaque et la réponse ventilatoire accélèrent, c'est que le patient est apte à l'altitude. On le qualifiera de « bon répondeur à l'hypoxie ».

Attention, le fait d'être bon répondeur ne dispense pas de respecter les paliers d'acclimatation.

Où peut on consulter ?