Appendicite de l'enfant

À lire auparavant

• Appendice

Ce qu'il se passe

• L'appendice, petit cylindre de 7 à 8 centimètres de long, est un organe de défense tout comme les amygdales. Ces dernières gardent  l'entrée  tandis que l'appendice surveille  la sortie . Les unes comme l'autre sont assez vite dépassées au point de  sauter  à la moindre occasion.
• L'appendice n'est pas très bien armée ne jouant qu'un rôle mineur, sinon négligeable, dans la défense de l'organisme.
• Lorsqu'elle est dépassée par les attaques microbiennes ou des problèmes mécaniques (accumulation de matières fécales), elle s'enflamme. C'est l'appendicite.

Typiquement on trouve associés

• Une douleur survenue brutalement à droite et en bas de l'abdomen (fosse iliaque droite).
• Irradiant dans la jambe correspondante et accentuée à la marche et parfois lors des efforts de toux.
• Des nausées et des vomissements.
• Une fièvre modérée vers 38°5.
• Un trouble du transit avec une modification des selles.
• Devant ce tableau il faut appeler en urgence votre médecin ou le service médical de garde.

Mais c'est loin d'être toujours le cas

Soit que les signes sont totalement dissociés (c'est très fréquent).

Soit qu'ils varient en fonction de la localisation de l'appendicite :

• Douleurs lombaires si l'appendicite est située derrière le caecum : on dit que l'appendicite est  rétrocaecale .
• Signes de fausse gastro-entérite lorsque l'appendice est situé vers le centre de l'abdomen : on parle d'appendicite  mésocoeliaque .

Au cabinet

Dans la forme non compliquée de l'appendicite, le médecin trouve souvent une douleur au point de  Mac Burney  situé exactement entre l'ombilic et la pointe de la crête iliaque (l'os que l'on sent poindre sous la peau au niveau de la hanche). Qui plus est, il ressent en palpant longtemps et doucement une petite résistance qui ne fait qu'accentuer son doute. Cette douleur est retrouvée souvent au toucher rectal . Ne cherchez pas à retrouver cette résistance vous-même sur le ventre de votre enfant, cela demande une expérience que seul le médecin peut posséder pour avoir palpé énormément d'abdomen au cours de son exercice.

Deux solutions :

• S'il est sûr de son diagnostic, il fera immédiatement hospitaliser le patient.
• Dans le cas contraire, il demandera une numération formule sanguine qui montrera une augmentation des leucocytes et des polynucléaires, et une vitesse de sédimentation ou une CRP élevée. Les résultats doivent être obtenus au minimum dans les 12 heures. Leur perturbation entraînent l'hospitalisation en urgence.

Dans certains cas, tout reste flou. Une échographie s'impose.

Le traitement

Il est chirurgical. C'est l'appendicectomie ou l'ablation seule de l'appendice. L'intervention est tout ce qu'il y a de plus simple dans les formes non compliquées. Elle se fait parfois sous coelioscopie .

Les suites

• Traitée chirurgicalement, il n'a généralement aucune suite.
• Le risque, c'est une appendicite passée inaperçue qui n'est pas opérée et qui se transforme en péritonite. C'est pour cela que le médecin devant toute douleur du ventre en bas à droite se méfie toujours d'une appendicite.