Définition

C'est la présence de cellules malignes qui se multiplient dans le foie.

  • Le cancer est soit primitif c'est à dire que ce sont les cellules du foie elles-mêmes qui dégénèrent
  • Il est surtout secondaire c'est à dire que les cellules cancéreuses sont venues d'ailleurs (métastases).

À lire auparavant

  • Fonctions et anomalies du foie

Le cancer primitif du foie (CHC)

Ce qui se passe

  • C'est un cancer qui reste rare en France (1800 cas). Beaucoup plus fréquent dans les pays sous-développés à cause du nombre important d'hépatites virales chroniques et des problèmes de malnutrition, principalement en Afrique.
  • Cela dit, en France sa fréquence va croissant.
  • Les deux principales causes sont la cirrhose suite à l'alcoolisme ou aux hépatites chroniques (B et C).
  • Du point de vue histologique, c'est à dire du type des cellules qui la composent, c'est un carcinome (forme de cancer) hépato-cellulaire (CHC).
  • Le CHC est 4 fois plus fréquent chez l'homme que chez la femme.

Ce qui le caractérise

  • Sa survenue insidieuse
  • la présence d'une cirrhose (résultat de la chronicité de l'alcoolisme et des hépatites)
  • un gros foie (conséquence de la présence de la cirrhose et le la tumeur)

Les complications

Le cancer secondaire du foie (métastases)

Ce qui se passe

Contrairement au précédent sa fréquence en France est considérable. A l'autopsie 45% des sujets ayant eu un cancer viscéral présente un cancer secondaire du foie. Dans l'ensemble les tumeurs secondaires du foie représentent les 2/3 des problèmes tumoraux du foie.

Avec le cancer secondaire du poumon ce sont les deux cancers métastatiques de loin les plus répandus au point qu'on les prend toujours ensemble en considération. Ils permettent de mieux comprendre d'où viennent les cancers primitifs. Ainsi :

  • une métastase hépatique sans métastase pulmonaire correspond en général à un cancer digestif surtout chez l'homme
  • une métastase hépatique avec métastase pulmonaire correspond le plus souvent à un cancer génito-urinaire ou mammaire surtout chez la femme.

Ce qui vous amène à consulter

  • Il n'existe pas de signes particuliers spécifiques du cancer du foie. Tous les symptômes des maladies digestives peuvent être présents depuis la simple fièvre avec amaigrissement en passant par les douleurs abdominales de tout type, les nausées, vomissements, diarrhées, gros foie, ictère, ascite etc. Il peut même n'y avoir aucun symptôme. Et quand on sait que le cancer du foie le plus fréquemment rencontré est celui qui est provoqué par une métastase presque toujours silencieuse et découverte lors d'un bilan d'extension, on voit que ce n'est pas si simple.

À l'hôpital

  • L'échotomographie est le premier examen parlant permettant de découvrir des tumeurs d'un centimètre de diamètre
  • le scanner met en évidence les formations tumorales de 0,5 à 1 centimètre de diamètre
  • l'IRM est actuellement la méthode diagnostique ayant la meilleure fiabilité pour les petites lésions.

Comme on le voit ce bilan de dépistage de métastase (qui fonctionne aussi bien pour les cancers primaires) repose essentiellement sur l'imagerie.

L'échographie et le bilan hépatique sanguin ne révèlent rien de particulier si ce n'est une souffrance du foie en rapport avec la cirrhose ou un autre problème hépatique.

Exception faite toutefois pour le dosage sanguin d'un facteur tumoral, l'alphafoetoproteïne dont l'élévation importante signe dans 50% des cas un cancer primitif du foie (CHC).

Dans le cas assez rare où l'on trouve une métastase au cours d'une échographie du foie confirmée par la suite par l'IRM, on recherchera alors le cancer en cause (primitif) :

>>> Lire la suite du sujet - Cancer du foie  

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Vos témoignages

joobin
Cancer du foie avec métastases
11/05/2012 10:47:48


Mon frère vient d'être opéré de la vésicule biliaire. Lors de cette ablation, on a détecté un cancer du foie. Des métastases sont arrivées dans le canal cholédoque. Il a commencé de la...

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source : http://www.santelog.com/news/diagnostic/depistage-du-cancer-du-foie-cirrhose-alors-echo-tous-les-6-mois-dit-l-academie_7655.htm
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source : http://www.santelog.com/news/medicament/cancer-du-foie-un-medicament-du-diabete-la-metformine-contre-la-cancerogenese-_7978.htm
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