Définition

  • C'est une gène respiratoire s'installant assez brutalement chez un enfant reconnu comme asthmatique. C'est une urgence.
  • Chez l'enfant, l'asthme représente 5 % des hospitalisations, et parfois jusqu'à 20 % durant l'automne et l'hiver.

Les signes

  • La crise d'asthme entraine une gène respiratoire, une respiration sifflante, l'impression que les poumons sont pleins d'air impossible à expirer, une toux sifflante, surtout la nuit. La crise peut être de début progressif ou brutal.
  • Si la crise persiste au delà de 24 heures, on dit qu'il y a "exacerbation".
  • Lorsque la crise ne cède pas, on parle "d'asthme aigu grave". Ce terme remplace celui plus ancien d'état de mal asthmatique . Cette crise peut aboutir à une insuffisance respiratoire aigue nécessitant une réanimation urgente.

Comment la reconnaître ?

Depuis quelques heures vous voyez que votre enfant fait un effort inhabituel pour respirer. L'air passe bien mais vous sentez monter en lui une inquiétude qu'il n'arrive pas surmonter.

S'il n'est pas asthmatique

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S'il est asthmatique

Vous savez tout de suite qu'il démarre une crise :

  • Ne serait-ce que par cette sensation d'angoisse que vous connaissez bien chez lui.
  • Parce qu'il suit plus ou moins bien son traitement.
  • Peut-être même a-t-il abandonné celui-ci.
  • Parce que vous avez tout de suite perçu qu'il est dans un environnement allergique hostile.
  • Parce qu'en ce moment ça va moins bien tout simplement (quelque chose qui le tracasse particulièrement (conflit familial, problèmes scolaires, etc.

Que faire ?

  • Ouvrez bien la fenêtre, essentiellement pour lui donner l'impression qu'il aura plus d'air.
  • Veillez à ce que tout soit calme autour de lui.
  • S'il est en âge de s'asseoir, assurez vous qu'il ait les jambes bien posées sur le sol .
  • Allez chercher son spray de bronchodilatateur .
  • Si c'est un enfant autonome il fera lui même ses inhalations. Vérifiez tout simplement qu'il le prenne bien et vérifiez les doses qui lui conviennent. A haute dose, un effet contraire (effet paradoxal) se produit et cela provoque des palpitations très gênantes.
  • Expliquez-lui que ça va passer tout doucement. Si c'est un tout petit, utilisez le baby-haller comme vous l'a conseillé votre médecin. Cette chambre en plastique permet une bien meilleure pénétration du spray.
  • Donnez lui une impression de tranquillité. Dites lui de bouger le moins possible pour qu'il concentre toute son énergie à bien respirer. Expliquez lui qu'il n'y a aucune raison que ça ne passe pas. Rassurez l'entourage pendant ce temps là. Cette façon d'agir est bénéfique pour votre enfant bien sur mais aussi pour toute la famille. Les frères et soeurs apprendront et feront à leur tour bien passer le message.
  • Ça commence à aller mieux. C'est bien. Votre enfant retrouve petit à petit une respiration tranquille, plus ample. Restez toujours aussi calme. Vous savez maintenant que ça va passer.
  • Si la crise ne passe pas, il faudra faire appel à votre médecin ou à la Permanence des Soins.

Ce qui doit vous inquiéter

  • Les narines de votre enfant se dilatent à chaque inspiration.
  • L'enfant ne peut dire que 4 ou 5 mots de suite, et il peut dans les cas extrêmes ne plus parvenir à parler
  • Les bronchodilatateurs que vous lui donnez ne parviennent pas à enrayer la crise.
  • La crise dure plus de 1 heure.
  • L'enfant a les lèvres pâles et un peu bleutées
  • Un creux se forme à la base de son thorax
  • Respiration accélérée
  • L'enfant s'assoupit, il est en sueurs, et sa respiration se calme : cette fausse amélioration doit impérativement vous alerter.

L'attitude du médecin

(ANAES : recommandations professionnelles 1995)

Le traitement de la crise

D'une manière générale, le médecin va :

  • Vérifier que la pièce soit bien ventilée que le calme règne et déjà rassurer l'enfant en lui disant ce qu'il va faire pour que tout aille bien.
  • S'enquérir de la façon dont il a pris son bronchodilatateur , ou dont vous l'avez administré s'il s'agit d'un tout petit.
  • Connaître ses antécédents concernant son asthme, la façon dont il le vit et se prend en charge.
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