Dépression chez l'enfant

Ce qu'il se passe

On la voit à tous les âges, mais le seuil critique, c'est le passage de l'enfance à l'adolescence.

C'est à cet âge qu'il faut être particulièrement vigilant.

Les signes d'alerte

Un enfant anormalement triste :

• Qui se désintéresse de tout ce qui le passionnait : jouets, activités, entourage.
• Qui ne sourit plus.
• Qui s'isole dans son coin.
• Qui ne joue plus avec plaisir et spontanéité.
• Qui s'agite sans raison apparente.
• Qui a subitement des conduites à risque (traverse les rues n'importe comment, tombe sans cesse, se fait mal en permanence, etc.)
• Qui ne se sent plus à la hauteur en classe.
• Dont les résultats scolaires s'effondrent soudain.
• Qui semble préoccupé en classe, qui rêve.
• Qui se réveille au milieu de la nuit sans raison et sans cauchemars.

Rôle du médecin

• Faire la part des choses entre un simple état anxieux et une vraie dépression.
• Rechercher les causes : problèmes familiaux, sentimentaux ou scolaires.
• Le traitement médicamenteux de la dépression doit rester exceptionnel. C'est le médecin pédopsychiatre qui doit décider de cela. En effet dans la très grande majorité des cas, le suivi psychologique et l'accompagnement psychothérapeutique sont ce qui est admis comme la règle.
  
• La prescription d'un antidépresseur associé à un anxiolytique pour éliminer une anxiété aggravant la dépression ou à un hypnotique en cas de troubles du sommeil reste donc du domaine de l'exception.

Le traitement antidépresseur

• Le standard est d'abord la prise en charge psychothapeutique.
• Le traitement antidépresseur est réservé au traitement des épisodes dépressifs majeurs, chez les enfants agés de 8 ans ou plus, et qui ne répondent pas à la psychothérapie (4 à 6 séances sont nécessaires).
• La surveillance de l'enfant et en particulier de l'adolescent doit être étroite afin d'éviter le risque suicidaire.
• L'arrêt du traitement doit être progressif et effectué par une bonne coordination entre le médecin et les parents.
• L'antiodépresseur de référence dans ce domaine est  la fluoxétine (Prozac*) qui est un ISRS (inhibiteur sélectif de la sérotonine).
• Les autres antidépresseurs n'ont pas reçu l'autorisation de mise sur le marché en Europe pour cette indication. Toutefois, les enfants souffrant de TOC peuvent bénéficier du Zoloft et du Floxyfral qui sont des antidépresseurs utilisés chez l'enfant pour cette seule indication.