Diverticulite

La diverticulite est une inflammation de la paroi du gros intestin. Celle-ci, au lieu d'être lisse et régulière est trouée par endroits de petites poches arrondies qu'on appelle des diverticules.  Le fait d'avoir des diverticules s'appelle la diverticulose .La diverticulite est donc un accident aigû de la diverticulose.

Le mécanisme

• On sait que deux facteurs précis rentrent en cause dans la diverticulose : d'une part l'âge (plus on vieillit, moins les intestins ont de capacité de réparation et de tonicité), et d'autre part une alimentation pauvre en fibres.
• On estime qu'environ 60% des personnes de plus de 60 ans ont une diverticulose et sont donc soumis au risque de diverticulite. Pourtant la plupart de ces personnes ne savent pas être porteuses de diverticules.
• Le rôle des fibres dans l'alimentation est d'aider au transit intestinal, et donc à l'évacuation des selles . L'absence de fibres dans l'alimentation et un manque de boissons (inférieur à 1 litre d'eau par jour), est responsable de selles dures et sèches, difficiles à évacuer, en particulier au niveau des coudes que fait le gros intestin. Trois régions sont particulièrement visées : l'angle droit du côlon situé en haut et à droite de l'abdomen, l'angle gauche situé en haut et à gauche et le sigmoïde qui est la partie terminale du côlon, située dans le bas-ventre à gauche.
• Les diverticules vont provoquer un épaississement de la muqueuse du côlon, une stagnation des selles, donc un excès de récupération de l'eau par le côlon et par conséquent un dessèchement des selles. La conséquence est donc une difficulté à l'évacuation des selles, et de petites douleurs ou crispations du côté gauche et du bas-ventre à gauche.
• Dans 10% des cas les diverticules vont devenir inflammatoires : c'est la diverticulite. A l'origine de cet accident, l'obstruction d'un diverticule par une particule alimentaire (graine, pépin de fruit comme melon ou raisin, grain de maïs, noix, etc) est souvent mis en cause, sans que ce soit la seule, ni qu'on n'en ait une preuve absolue. Toujours est-il qu'ainsi obstrué, le diverticule va peu à peu devenir le siège d'un développement de bactéries intestinales. Le diverticule devient inflammatoire et c'est la porte ouverte à l'infection.
• Cela  nécessite un traitement urgent, car en son absence, l'inflammation peut se transformer en infection à cause des bactéries intestinales. Le risque est alors un abcès de l'intestin qui peut se perforer et donner alors une péritonite très grave.

L'attitude du médecin

En urgence

• Il va pratiquer un examen clinique pour rechercher des signes de péritonite, et demander en urgence une numération formule sanguine , ainsi qu'une échographie , ainsi qu'un scanner le cas échéant.
• Grâce à tout cela, il va d'abord éliminer une urgence : diverticulite ayant entraîné un abcès en formation, ou carrément péritonite. Si c'est le cas, l'hospitalisation se fait en urgence. Si ce n'est pas le cas, un traitement médical est mis en place : antispasmodiques pour diminuer la douleur et surtout antibiothérapie pour lutter contre l'infection.

Le traitement chirurgical

• S'il y a péritonite, ou si les antibiotiques n'ont pas amélioré la situation au bout de 4 à 5 jours, il faut recourir à une chirurgie en urgence. Le principe consiste à retirer le bout de côlon ou de sigmoïde infecté et à faire une colostomie. Cela consiste à faire une petite incision sur la peau de l'abdomen et d'y raccorder les intestins. Les selles sont alors recueillies dans un petit sac en plastic collé à la peau et changé régulièrement. Cette colostomie est laissée en place durant quelques semaines, le temps que les intestins guérissent de leur inflammation.