C’est un développement excessif de la taille chez un enfant. On peut commencer à évoquer un gigantisme lorsque la taille est 3 ou 4 déviations standard (les couloirs sur les courbes de croissance) au dessus de la normale.
Ce gigantisme peut être passager (brusque poussée de croissance) et être dû à une hyperthyroïdie , ou une puberté précoce, et aboutir finalement à une grande taille mais qui n’a rien de pathologique.
Il peut être constitutionnel , c’est à dire sans cause hormonale apparente.
Il peut être pathologique. Dans ce dernier cas la cause est une tumeur de l’hypophyse .
Le traitement
Il peut soit être chirurgical et consister à retirer la tumeur en passant par voie nasale ou par voie crânienne en ouvrant la boite crânienne par le front. La conséquence sera qu’il faudra prendre un traitement hormonal à vie pour compenser le manque d’hormones (thyroïdiennes et sexuelles) entraîné par l’ablation de la tumeur.
Mais il peut aussi consister dans les gigantismes modérés à enrayer la croissance en déclenchant une puberté précoce par administration d’hormones sexuelles.