C'est une douleur de la face due à l'atteinte du nerf trijumeau.

  • Elle est d'origine neurologique.
  • Elle n'est pas pulsatile et est généralement très brève.

Ce qui se passe :

  • La face est richement innervée. Le nerf principal (qui est au visage ce que le sciatique est à la jambe) s'appelle le Trijumeau (nom donné en raison de sa division anatomique en trois branches).
  • C'est lui qui est presque toujours concerné lors d'un problème qu'il soit d'ordre neurologique ou vasculaire expliquant le trajet caractéristique de la douleur.
  • Exceptées certaines affections précises (zona , sclérose en plaques ), la cause de cette névralgie n'est pas connue.

Les signes

  • Douleur de la moitié du visage avec une douleur vive au niveau des pommettes et la racine du nez, irradiant derrière l'oeil (région rétro-orbitaire) et la tempe (région temporale).
  • La douleur siège dans la moitié du visage de façon très violente et très brève (2 mn).
  • Elle survient toujours dans un contexte particulier (exposition au froid, stress, problème dentaire, etc.) par stimulation d'une zone cutanée bien précise encore appelée zone gâchette ou trigger zone.
  • La douleur est violente, brutale, dure une seconde et revient par salves. Ces crises se répètent durant plusieurs jours ou semaines.
  • Les crises sont toujours violentes résistants la plupart du temps aux antalgiques classiques. Elles peuvent durer plusieurs jours, voire une semaine.
  • Elles ne nécessitent pas d'examens spécifiques.

Le diagnostic :

Est essentiellement clinique. La description de la douleur parle pour elle. Cela dit le médecin pratiquera en fonction du contexte :

  • Une radiographie des sinus frontaux maxillaires et ethmoïdaux pour éliminer une sinusite sèche (sans écoulement).
  • Une radiographie panoramique pour éliminer un problème dentaire.
  • Un scanner et éventuellement un doppler pour faire le point devant une migraine ou un mal de tête douteux (problème tumoral ou vasculaire).

Le traitement

    • Le traitement repose sur l'emploi du Tégrétol ( Carbamazépine) qui est efficace dans 70% des cas. Le Baclofen (Liorésal) peut être proposé si l'effet du Tégrétol diminue. Sinon, les antiépileptiques (Dihydan ou Rivotril) sont parfois utilisés. Les neuroleptiques comme le Nozinan et les anxiolytiques permettent de diminuer l'anxiété. Les antidépresseurs tricycliques ont aussi un bon effet antalgique.
    • Le traitement chirurgical est effectué en cas d'échec du traitement médical. On utilise la thermocoagulation sélective qui détruit certaines fibres nerveuses. Elle est réalisée sous anesthésie locale. Des sensations de fourmillements peuvent malgré tout persister. Dans les cas complexes, on recourt à la neurochirurgie.

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