Ce qui se passe :
Les muscles qui assurent la rotation de l’épaule sont au nombre de 4 :
- Le sus-épineux.
- Le sous-épineux.
- Le petit rond.
- Et le sous scapulaire.
Les 3 premiers, qui s’attachent sur la partie externe du bras, font tourner celui-ci en dehors. Le sous-scapulaire, qui s’attache sur la face antérieure du bras, fait tourner ce dernier en dedans.
Deux particularités :
- Ces 4 muscles ne sont pas seulement rotateurs. Ils possèdent d’autres fonctions qu’ils partagent à des degrés divers comme l’abduction par exemple (mouvement qui écarte le bras du corps en l’élevant vers le haut sur une angulation maximum de 120).
- La rupture concerne avant tout le sus-épineux. C’est le plus exposé des quatre muscles.
Pourquoi y a t-il rupture ?
Pour l’expliquer, il faut comprendre le parcours anatomique des ces 4 muscles :
- Grossièrement, tous les 4 partent de l’omoplate, passent au dessus de l’articulation et viennent se fixer sur la partie supérieur du bras. À l’aplomb de la tête de l’humérus, ils s’engagent dans un tunnel formés par 2 excroissances osseuses de l’omoplate (réunies par un solide ligament) : l’acromion en arrière et l’apophyse coracoïde en avant.
- Le tunnel n’est pas large et nos 4 muscles (du moins leurs tendons) y glissent sans conflit grâce à une bourse séreuse, sorte de manchon lisse qui, de part sa structure, évite les frottements.
Pour qu’il y ait rupture, il faut qu’il y ait un conflit dans le tunnel. Les facteurs qui en sont responsables sont nombreux :
- Tunnel trop étroit.
- Masse tendino-musculaire trop importante.
- Existence de lésions préalables comme une tendinite.
- Existence de calcifications dans les tendons.
- Mouvements de rotation et d’abduction (élévation du bras) particulièrement traumatisante (pratique intensive d’un sport).
- Usure des tendons avec l’âge.
Quel est le type exacte de la rupture ?
Savoir avant tout qu’elle intéresse exceptionnellement les 4 muscles. Comme nous l’avons vu, c’est toujours le même (le sus-épineux) qui est mis à contribution (du fait de sa situation défavorable dans le tunnel et sa double fonction bien définie de rotateur et d’abducteur).
Quand la coiffe se rompt, elle le fait généralement de façon partielle. Une rupture complète est rarement observée.
- Toute situation forcée qui met le bras en rotation externe contre une résistance ou qui empêche le bras d’être en rotation externe, comme cela s’observe couramment en lutte ou en hand-ball. C’est la cause la plus fréquemment rencontrée.
- Le fait de lever ou jeter brutalement un objet lourd.
- Une chute directe sur l’épaule ou sur la main, le bras en extension (cause rare, plutôt responsables de fractures).