Chronologie d'apparition

La plupart du temps

  • La maladie se caractérise par des signes d'installation progressive. C'est cela qui en fait le caractère sournois.
  • Le premier compartiment touché est la mémoire . En raison des troubles banaux et normaux que l'on peut avoir, en particulier en raison du vieillissement normal de l'organisme et du cerveau, les signes sont souvent négligés, voire déniés par la personne elle-même qui met en place des stratégies de compensation (afabulation, masquage des déficits, etc.).
  • Puis c'est la diminution des capacités qui apparaît. A ce stade l'entourage est alerté, mais le plus souvent trop tardivement.
  • Les troubles du langage apparaissent.
  • Puis ce sont les gestes.
  • Ensuite, la difficulté à reconnaître les images et les objets, et la perturbation du jugement et du raisonnement.
  • Les déficit sont alors importants, et la dépendance devient totale qui donne à la maladie toute sa dimension dramatique, supprimant toute possibilité d'autonomie sans qu'une hospitalisation puisse être envisagée : les troubles de la reconnaissance des proches et de soi-même, et les troubles du comportement moteur sans qu''il y ait véritablement paralysie. La personne ne sait plus effectuer les tâches courantes alors que ses muscles fonctionnent.
  • Les troubles psychologiques et comportementaux apparaissent alors : on est au stade de démence.

Exceptionnellement

Exceptionnellement, la maladie débute brutalement par un état confusionnel avec à l''origine une cause déclenchante :
  • Un choc affectif.
  • Une maladie.
  • La prise d''un médicament comme un anticholinergique (qui agissent sur un neuromédiateur : l''acétylcholine).

Signes précoces

Les questions à poser à l'entourage

Ce petit test est rapide et porte sur plusieurs points.
  • La personne a t-elle des problèmes de jugement? Mauvaise décision financière, relations très inattendues avec l'entourage, ...
  • Perd elle l'intérêt pour ce qui l'intéressait auparavant? Elle ne porte plus attention à les activités et ses passes temps favoris.
  • A telle du mal à réaliser de nouveaux apprentissage? Se servir d'un nouveau téléphone, d'une nouvelle télévision, d'un appareil électro ménager?
  • Ne sait elle plus qu'elle mois ou quelle année on est?
  • Incapacité récente à gérer son budget?
  • Oubli de rendez vous?
  • Difficulté à se concentrer ?


Troubles de mémoire

  • L'entourage est le premier à remarquer les troubles car la personne a du mal à se souvenir de ce qu'on lui a dit récemment. cette "amnésie de fixation" est l'un des premiers signes. Il oblige l'entourage à répéter les mêmes choses, même s'ils s'agit de points importants.
  • Les oublis sont intermittents, mais ils finissent par s'installer. Cela entraîne des problèmes pour la prise des médicaments, mais aussi pour la vie courante (courses, repas, factures, etc.).
  • La personne se trompe sur les dates, les jours et les mois. Elle peut également perdre ses repères dans le temps (confondre la matin et le soir).
  • Elle se perd également dans son propre environnement (quartier, habitat...) et ne plus être en mesure de revenir chez elle en demandant de l'aide puisqu'elle oublie les adresses et les numéros de téléphone.
Ces troubles de mémoire sont insidieux car souvent masqués par la personne elle-même, et par l'entourage qui préfère souvent nier la réalité du problème.

Les signes dépressifs

  • La personne est souvent consciente de ses oublis, même si elle elle s'en défend. cela lui procure un sentiment de dévalorisation qui amène à une sorte de dépression réactionnelle qui majore l'isolement et donc la sollicitation du cerveau. Les oublis vont alors en s'aggravant.
  • Les problèmes de mémoire quotidienne finissent par être sous-estimés par la personne qui pour se persuader qu'elle ne perd pas la mémoire, ressasse les souvenir dont elle est certaine, c'est à dire les souvenirs du passé. Cela donne l'impression que la personne radote.
  • L'état dépressif s'aggrave alors, du fait de se sentir petit à petit marginalisé dans un milieu social qui s'échappe de plus en plus.

Les troubles du langage

  • Au début, lecture, compréhension et écriture sont préservés. Puis la personne lit sans vraiment comprendre. Ensuite c'est l'altération de l'orthographe qui survient.
  • La difficulté à trouver les mots vient en parallèle. La personne remplace souvent le mot exact par un mot ayant la même valeur (par exemple le mot "table" remplacé par "chaise", car ce sont tous les deux des meubles).
  • La perte des mots usuels est précédée par la perte des mots d'emploi moins habituels. Mais tout cela finit par altérer la grammaire et donc le langage.
  • Par contre, certaines activités longtemps pratiquées ou qui intéressent la personne, comme les jeux de société par exemple, peuvent persister longtemps.

Les gestes

  • Ils peuvent être altérés, mais de façon discrète. Ce sont des "apraxies", qui peuvent concerner des domaines où une action de substitution est possible (par exemple utilisation d'un ouvre boite manuel, au lieu de l'ouvre boite électrique, pourtant utilisé quotidiennement).
  • ce n'est que vers la fin de l'évolution que ces apraxies touchent des domaines comme l'habillage ou le ménage.

Les activités de reconnaissance

  • Désigner le nom d'un objet devient difficile.
  • Parfois la personne peut prendre une personne pour une autre, au point de prétendre que la vraie personne est en fait un sosie.
  • La reconnaissance des lieux finit par intervenir, faisant que la personne se perd dans son propre appartement.

L'altération du jugement

  • Elle peut toucher des activités de gestion, notamment avec une mauvaise utilisation de l'argent. A ce stade ces personnes peuvent être très vulnérables face à des gens peu scrupuleux.
  • Elle peut également toucher des activités comme la garde des petits-enfants, ou des activités nécessitant un raisonnement (bricolage, conduite automobile, etc.)
En raison de la pauvreté des signes de début, le diagnostic est posé relativement tardivement : en moyenne 2 ans après le début des signes. C'est ce qui fait toute l'importance de la détection des signes précoces.

Signes plus tardifs

Les signes psychocomportementaux

  • On entend par là, tous les signes qui touchent le comportement d'une manière générale.
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source : http://www.santelog.com/news/neurologie-psychologie/alzheimer-decouverte-d-un-gene-responsable-des-formes-precoces-de-la-maladie_7994.htm
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