Définition
C’est la tétanisation douloureuse d’un muscle ou d’un groupe de fibres musculaires. Elle survient au cours d’un exercice physique prolongé ou d’un mouvement contrarié sur un muscle fatigué où s’accumule l’acide lactique qui étouffe ses fibres.
Ce qui se passe :
L’acide lactique est l’ennemi numéro 1 du muscle :
Déchet de la combustion du combustible énergétique (les sucres) par l’oxygène, un muscle bien entraîné trouve toujours le moyen de s’en débarrasser suffisamment rapidement pour qu’il n’entrave pas la contraction normale des fibres.
Un effort démesuré ou une contraction contrariée sur un muscle fatigué est sanctionné par une réaction paradoxale des fibres qui se tétanisent ce qui entraîne une douleur aiguë lors de toute tentative de mobilisation :
- L’effort démesuré sur un muscle fatigué est l’apanage de toutes les chaînes musculaires mises à contribution.
- La contraction contrariée sur un muscle froid est plus spécifique des muscles para-vertébraux expliquant le torticolis au niveau du cou et le lumbago au niveau du dos.
Les symptômes :
- La contracture se produit toujours à l’effort.
- Elle est responsable d’une douleur vive, apparue subitement empêchant de continuer normalement tout mouvement entretenu par le muscle atteint.
Ces symptômes sont toutefois moins marqués que dans le claquage et son étape supérieure (la déchirure) où il existe une lésion des fibres musculaires interdisant instantanément la poursuite de l’activité musculaire.
Les bons gestes à faire :
- Stopper provisoirement l’activité physique.
- Appliquer immédiatement de la glace sur le muscle douloureux pendant 20 minutes.
- Prendre un antalgique (pas d’aspirine si on soupçonne un claquage en raison des micro-saignements qu’il provoque) et un décontractant musculaire (type décontractyl*).
- Le soir, avant le coucher, appliquez à nouveau de la glace pendant 20 minutes.
- Puis confectionnez pour la nuit un pansement alcoolisé (alcool à 60 ou Synthol sur une compresse, le tout maintenu par une bande Velpeau pas trop serrée).
- Bien boire (peu, mais régulièrement jusqu’à 2 litres par 24h).
Les suites
Consultez votre médecin dans les 24 heures dans les cas suivants :
- Pas d’amélioration.
- Muscle dur, gonflé et douloureux.
- Douleur survenue à la marche au niveau du mollet.
- Douleur survenue en dehors de tout effort.
Rappel :
Place de la contracture parmi l’ensemble des accidents musculaires :
- La courbature : simple douleur. La fibre est normale.
- La contracture : douleur et problème fonctionnel. La fibre est normale.
- L’élongation : douleur et impotence fonctionnelle. La fibre est contuse.
- Le claquage : douleur et impotence fonctionnelle importante. La fibre est lésée.
- La déchirure : douleur et impotence fonctionnelle absolue. Rupture d’un groupe de fibres.
- La rupture : douleur et impotence fonctionnelle absolue. Rupture de plusieurs groupes de fibres, si ce n’est l’ensemble même du muscle.