eternuements

Mécanisme

Il est en fait assez simple : la stimulation des cils et des petits poils situés dans le nez informe le cerveau de la nécessité qu'il y a à mettre en route ce réflexe.

• L'éternuement commence par une large inspiration sous le contrôle de la volonté, que l'on peut interrompre en bloquant la contraction du diaphragme à l'origine de cette inspiration. Un temps de latence plus ou moins long (jusqu'à plusieurs secondes), permet de rassembler toute l'énergie pour l'effort d'éternuement.
• Lors de celui-ci, l'air va être violemment expulsé par le nez, grâce à l'action conjuguée du diaphragme, des muscles abdominaux et des muscles expiratoires accessoires. La bouche reste fermée pour que l'air passe par le nez. L'air sort à une vitesse supérieure à 100 Km/h.
• Dans le même temps la muqueuse nasale sécrète de grandes quantités de mucus qui vont littéralement noyer le nez et aider à l'expulsion du corps étranger qui est responsable de l'éternuement.
• Les crises d'éternuement peuvent se répéter de façon rapprochée, tant qu'il n'a pas été procédé à un vigoureux mouchage qui, la plupart du temps, met fin à la crise.

Les causes

• Les poussières ou produits contenant des poudres ou de fines particules. C'est l'éternuement ponctuel que l'on peut avoir un jour ou l'autre. On se mouche, et c'est fini.
• Les pollens provoquent le même résultat, mais le mécanisme n'est pas le même : c'est celui de la rhinite allergique . C'est pour cela que les éternuements à répétition, surtout au moment du printemps ont une valeur de signe d'alerte pour les personnes allergiques, et leur imposent de débuter immédiatement un traitement.
• Le rhume et la rhinopharyngite . La cause est infectieuse, due à un virus.
• La rhinite , dont l'origine peut être bactérienne.
• Le corps étranger dans le nez , en particulier passant inaperçu chez l'enfant.