Définition
C’est une coloration jaune de la peau. Elle ne se distingue de façon certaine qu’à la lumière du jour.
L'ictère est dû à la présence de pigments biliaires dans le sang. Ce sont eux qui donnent alors à la peau cette coloration jaune. Si pour une raison quelconque, la bile ne peut pas s’écouler, ou si les éléments qui lui donnent naissance sont en quantité trop importante, elle va refluer dans le sang et diffuser dans tous les tissus dont la peau.
Points importants
Chez le nouveau né, l’ictère est assez fréquent : on appelle cela l’ictère néonatal parce qu’il apparaît dès la naissance. Il est dû à une immaturité du foie. Ce problème est réglé par une exposition à la lumière violette qui détruit les pigments biliaires.
Chez le jeune enfant, il y a peu de causes de jaunisse.
Raisonnement du médecin
Le médecin va demander tout ce qui témoigne d’une souffrance du foie au moyen d’un bilan hépatique et une numération formule sanguine pour vérifier qu’il n’y a pas une destruction excessive des globules rouges à l’origine d’un excès de bile.
Le dosage de la bilirubinémie permettra de savoir si cette bile passe dans le sang.
Il va rechercher tout ce qui pourrait être à l’origine de cet ictère :