Insomnie de l'enfant de 4 à 6 mois

Points importants

Le sommeil est une succession de cycles

Ces cycles sont composés de 2 types de sommeil : le sommeil lent et le sommeil paradoxal.

• Le sommeil lent : tout semble calme, l’enfant respire lentement, son visage est détendu, ses yeux sont fermés et il regarde vers le haut. Il passe alors par 3 stades : d'abord une phase un peu floue au cours de laquelle un rien suffit à le réveiller. Ensuite une phase un peu plus profonde où des images lui parviennent et au cours duquel il risque encore de se réveiller. Enfin une phase très profonde : il dort à poings fermés , ses muscles tendus.
• Le sommeil paradoxal : il porte ce nom parce que bien qu’il dorme, tout donne l’impression d’une intense activité : ses yeux bougent sous les paupières, son visage est parcouru d’expressions qui correspondent au rêve qu’il est en train de vivre, sa respiration est rapide.

Sommeil lent et paradoxal se succèdent au cours de la nuit. Une phase de sommeil lent suivie d’une phase de sommeil paradoxal constitue un cycle de sommeil. La nuit est constituée de l’enchaînement de plusieurs cycles de sommeil, soit 8 à 9 cycles chez l’enfant. Entre chaque cycle, il se produit une très brève phase de réveil dont on ne garde aucun souvenir. Si rien ne vient perturber le sommeil à cet instant, le dormeur repart pour un nouveau cycle.

Au fur et à mesure de la nuit, la quantité de sommeil profond va diminuer au profit de la quantité de sommeil paradoxal.

Le sommeil de l'enfant est particulier car il évolue aux différents âges de la vie.

De 1 à 6 mois, l'enfant fait la différence entre le jour et la nuit. Son sommeil devient calme et stable. À partir de 4 mois il se synchronise avec les évènements extérieurs : lumière, promenade. Ses cycles vont peu à peu s’allonger pour atteindre entre 60 et 90 mn par cycle.

Raisonnement du médecin

• Normalement vous n’avez pas besoin de voir un médecin pour un enfant de cet âge, car le bébé dort en général sans problèmes, sauf cas où il est perturbé par une douleur ou par quelque chose qui le gène.
• Le problème du médecin est donc surtout d’authentifier la cause des pleurs. Il se trouve rarement confronté à un véritable problème de sommeil. Une boutade dans le milieu médical en dit long : quand l’enfant ne dort pas...soignez la mère . Un peu lapidaire comme formule, mais qui traduit le fait qu’un enfant de cet âge dort tout seul et sans aide.
• Toutefois des évènements extérieurs peuvent le perturber : la crèche, des conflits familiaux, etc. Tous les soucis entre les adultes retentissent sur l’enfant qui sent bien que quelque chose ne va pas et qui exprime ce malaise dans un trouble du sommeil : il sera agité, avec du mal à s’endormir, pleurera quand on le met au lit.
• Le médecin vous aidera à mieux comprendre comment se construit le sommeil de l’enfant.

Et en cas de réveil nocturne ?

Ne vous précipitez pas sur le biberon salvateur. Laissez-le pleurer, même si votre coeur de parents saigne un peu à l’entendre appeler. Il n’a pas besoin de manger car il possède désormais toutes les réserves suffisantes pour faire une nuit complète. Laissez-le pleurer au moins 2 ou 3 mn, après avoir vérifié discrètement qu’il n’a pas un problème. Puis s’il continue, prenez-le, changez-le et remettez-le au lit.