Troubles de la mémoire

Définitif

Les troubles de la mémoire sont des déficiences brutales, ou progressives, temporaires ou définitives de la capacité d'enregistrer les souvenirs et d'y accéder de nouveau. Ils peuvent toucher certains aspects de la mémoire (souvenirs anciens par exemple) et pas d'autres (souvenirs récents) ou l'inverse.

Les points importants

Dans une perte de mémoire, le mode d'installation est révélateur :

• Lorsqu'il est d'installation rapide (en quelques instants), il évoquera avant tout un accident vasculaire cérébral ou un ictus amnésique qui est un trouble totalement réversible et de cause inconnue.
• Lorsqu'il est lent sur plusieurs jours, on penchera plutôt vers des problèmes d'intoxication au monoxyde de carbone en particulier.
• Lorsqu'il est lent sur plusieurs années on évoquera plutôt un processus de type dégénératif, comme c'est le cas de la maladie d'Alzheimer .
• Lorsqu'il est progressif, de gravité et d'installation croissante, le médecin pensera plutôt à un problème de tumeur cérébrale .

Votre attitude

• En cas de perte de mémoire brutale et récente, il faut consulter le médecin en urgence, qui évoquera selon l'âge de la personne un accident vasculaire ou une ictus amnésique.
• En cas de perte de la mémoire progressive avec une détérioration mentale, surtout s'il s'agit d'une personne âgée, le problème sera celui d'une maladie d'Alzheimer . Il s'agit alors surtout de prévoir comme pallier sur le moyen ou le long terme aux nombreux déficits de cette maladie.
• En cas de perte de mémoire progressive sans détérioration mentale, il s'agit le plus souvent de surmenage ou de dépression chez la personne jeune et de simple problèmes normaux liés à l'âge lorsqu'il s'agit d'une personne âgée. La consultation du médecin, même si elle n'est pas indispensable en urgence, s'avère indispensable.

Les signes révélateurs

• La personne ne se souvient plus de son nom, de son adresse, ou de son téléphone, elle ne sait pas quelle est la date du jour ou le nom du Président de la République.
• Elle a eu un malaise, que celui-ci se soit accompagné ou non de perte de connaissance.
• Elle présente une paralysie faciale ou une hémiplégie .
• Elle a des troubles visuels récents.
• Tous ces signes témoignent d'un problème neurologique évident.

Les causes

• Les causes vasculaires qui imposent une hospitalisation d'urgence :
• L'accident vasculaire cérébral dont le risque est l'infarctus cérébral ou le ramollissement cérébral.
• Les accidents post-traumatiques : les suites d'un traumatisme crânien ou d'une épilepsie
• Les intoxications au monoxyde de carbone
• Le syndrome de Korsakoff (la personne invente des explications non crédibles pour masquer la perte de mémoire dont elle se rend compte. C'est le cas chez l'alcoolique chronique et chez la personne présentant un hématome sous dural chronique .
• Les causes neurologiques comme la maladie d'Alzheimer , la démence sénile ou les tumeurs du cerveau .
• Le plus souvent c'est en fait l'âge ou une poussée d'hypertension artérielle qui provoque ce problème.