Le mode de classification
Les antidépresseurs sont classés selon 3 critères bien différents :
- Leur structure chimique (le type de molécule qui constitue le principe actif du médicament)
- Leur action biochimique (la façon dont ils agissent)
- Leur domaine d'activité. C'est grâce à ce critère que sont généralement effectués les choix thérapeutiques.
Cette classification a évolué au cours du temps puisqu'on distinguait les IMAO (inhibiteurs de la monoamine oxydase) dont l'action biochimique était similaire, et les tricycliques qui avaient une structure chimique équivalente.
Par la suite sont venus les antidépresseurs de seconde et de troisième génération : les ISRS inhibiteurs spécifiques de recapture de la sérotonine) et les IRSNA (inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline).