Définition

L'insuline est une substance fabriquée par le pancréas. Elle est responsable du diabète lorsqu'elle est de mauvaise qualité ou fabriquée en quantité insuffisante.

Origine

  • C'est une hormone synthétisée par les cellules bêta du pancréas . Elle est en fait sécrétée dans ces cellules sous forme de pro-insuline, c'est à dire une forme inactive qui est destinée seulement à être stockée dès sa synthèse et utilisée seulement quand cela est nécessaire. Dès que l'insuline est sollicitée dans l'organisme, la pro-insuline se transforme dans la cellule en une petite protéine appelée peptide C, et en insuline. C'est elle qui nous intéresse.
  • L'insuline active est donc à ce moment libérée dans le sang et va se fixer sur des récepteurs des cellules du foie, des muscles, et du tissu adipeux (la graisse).
  • La fixation sur ces récepteurs active immédiatement la partie du métabolisme des glucides que l'insuline contrôle.

Rôle

C'est une hormone hypoglycémiante. Cela signifie que toutes ses actions concourent à faire diminuer le taux de glycémie pour faire pénétrer le glucose dans les cellules (foie et muscles). L'insuline aide donc :

  • La pénétration du glucose dans les cellules.
  • La transformation de ce glucose et son stockage sous forme de glycogène .
  • Elle favorise la synthèse des protéines et le métabolisme de protéines en général.
  • Elle empêche la destruction des lipides et favorise donc le stockage de ceux-ci dans les cellules adipeuses.

Le contrôle de la fabrication d'insuline est assuré par le pancréas lui-même qui adapte la quantité d'insuline en fonction de la glycémie. Une hyperglycémie augmente aussitôt la fabrication d'insuline.

Le déficit en insuline dû à une fabrication insuffisante par le pancréas est responsable d'un diabète sucré dit insulino-dépendant .

Le médicament insuline

  • L'insuline était obtenue auparavant à partir de la purification d'extraits de pancréas de porc. Elle est fabriquée à présent par génie génétique . La forme utilisée actuellement est uniquement injectable car l'insuline est détruite par le tube digestif et ne peut donc être administrée sous forme de comprimés. Toutefois, une insuline a été développée chez la souris, absorbable par voie nasale, ce qui simplifierait considérablement la vie des diabétiques. Elle est à l'étude.
  • Chaque insuline agit plus ou moins rapidement. Il existe les insulines rapides qui agissent en 6 à 8 heures, les insulines lentes (plus de 24 heures, les insulines mixtes (ou intermédiaires) qui agissent en 12 heures.
  • Chez les diabétiques insulinodépendants, l'injection doit être faite par voie sous-cutanée en général 2 fois par jour. Cela impose une surveillance et une adaptation des doses par le médecin, mais surtout par le diabétique et par son entourage.

Les accidents

Le seul problème immédiat

Les malaises hypoglycémiques : ce sont des crises d'hypoglycémie qui peuvent aboutir au coma hypoglycémique . Les diabétiques redoutent ce genre de malaise car il est très désagréable. C'est pourquoi ils ont tendance à se sous-doser plutôt qu'à se surdoser.

Les problèmes à plus long terme

  • Une baisse insuffisante de la glycémie : elle est due à un sous dosage. Cela n'entraîne aucun problème immédiat, mais la maladie gagne alors du terrain peu à peu à cause des complications qui risquent de s'installer. C'est donc sur le long terme que cela se joue.
  • Les boules de graisse qui peuvent apparaître à l'endroit où l'on pique. C'est pourquoi il est recommandé de varier le point d'injection, non seulement pour éviter ces petites indurations graisseuses sous la peau, mais aussi parce que cela provoque une moindre résorption du produit, donc un sous-dosage.
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