Définition

  • Un médicament générique est un médicament qui a une certaine ancienneté et dont le brevet est tombé dans le domaine public.

Ce qu'il faut savoir

  • Un médicament quel que soit sa forme, est composé de deux éléments principaux : les principes actifs (donc les "molécules" qui constituent le médicament) et les excipients (l'ensemble des composants qui donnent au médicament son aspect (gélule, comprimé, etc.), sa couleur et sa consistance. Les principes actifs sont peu nombreux : généralement 1 ou 2 molécules, rarement plus.  Le principe actif retenu est appelé nom de dci (dénomination commune internationale). Par exemple une aspirine quelle que soit sa marque a pour dci l'acide acetyl sallicilique qui en constitue le principe actif.
  • Mettre un point un médicament demande des années : d'abord pour la recherche scientifique, ensuite pour l'expérimentation, enfin pour l'agrément qui détermine sa mise en vente par le laboratoire qui l'a conçu. Tout cela demande au laboratoire de forts investissements. La vente du médicament lui permettra d'abord de récupérer son investissement initial et ensuite de faire dessus sa "marge". C'est seulement sur la marge que le laboratoire gagne de l'argent.
  • Toutefois, au bout d'un certain nombre d'années (généralement 20 ans), on considère que l'investissement a été rentabilisé et que le laboratoire a gagné sa vie. Le brevet tombe alors dans le "domaine public", ce qui signifie que tout autre laboratoire peut fabriquer le même médicament. Seule contrainte, il doit lui donner un nom différent. Ce nom peut être soit le nom de dci suivi de "Ge" (comme générique), soit un nom dit de "fantaisie" (qui n'a rien de fantaisiste !) mais qui permet de le différencier.
  • Ce médicament est donc équivalent au médicament initial. Seuls le nom, l'aspect et parfois certain excipients changent. Les principes actifs restent strictement les mêmes.
  • Comme ce nouveau médicament n'a pas nécessité le véritable parcours du combattant que constitue la recherche, l'expérimentation et l'agrément, le coût de fabrication est donc forcément moindre. Cela explique que les médicaments génériques soient moins chers.

Les problèmes

  • L'un des problèmes est avant tout psychologique. Bien des personnes habituées à leur médicament avec lequel elles entretiennent une véritable relation mentale, rechignent parfois à prendre un générique pourtant prescrit par leur pharmacien ou leur médecin.  Ils objectent qu'il est moins efficace, différent, qu'il leur provoque des effets secondaires, qu'il ne "leur convient pas". En fait il n'y a aucune réalité à cela : le médicament générique a bel et bien le même principe actif que le médicament "souche".
  • Par contre, on a pu constater que certains génériques n'avaient pas tout à fait les mêmes excipients. Certains excipients peuvent donc provoquer selon les personnes des réactions différentes, notamment de type allergique. Il existe en particulier 38 excipients qui peuvent provoquer des effets négatifs avérés.
  • Pour tous les génériques où les excipients sont neutres et ne développant pas d'allergies ou d'effets négatifs, et dépourvus de tout effet pharmacologique, on est à peu près certain que ce problème est inexistant.

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