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Cardiologie

Point de départ

Les artères sont des vaisseaux chargés de transporter du sang sous haute pression. C'est ce qui les différencie des veines.

Structure

Ce sont donc des tuyaux, forcément résistants pour résister à une pression qui est de l'ordre de 20% de la pression atmosphérique ! De plus, le sang ne vient pas de façon continue, mais par à coups puisque le moteur de tout cela, c'est le coeur qui se contracte et envoie donc des coups de boutoir à chaque contraction. Chaque à coup provoque une onde de choc qui va parcourir toutes les artères de proche en proche : le pouls.

L'artère est un tuyau dont la paroi est constituée de plusieurs épaisseurs.


De l'intérieur vers l'extérieur, on a :

  • Le sang qui circule dans la lumière de l'artère,
  • La muqueuse au contact du sang, qu'on appelle l'intima ,
  • La paroi musculaire et élastique de l'artère appelée média ,
  • Et l'enveloppe fibreuse qui maintient le tout en place : l'adventice .
  • Les artères se divisent au fur et à mesure et se distribuent à tous les organes du corps. Résultat, leur calibre diminue. Mais il se passe en plus un phénomène de perte de charge , c'est à dire que la pression a tendance à diminuer au fur et à mesure, puisque le sang frotte contre les parois des artères. Les artères doivent donc maintenir cette pression initiale, et pour cela elles sont capables de se contracter grâce aux muscles contenus dans leur média.
  • Conséquence : plus une artère est proche du coeur, plus elle devra résister à ces coups de boutoir ; c'est pour cela que ces grosses artères comme l'aorte ou l'artère pulmonaire ont une média riche en fibres élastiques qui permettent de résister.
  • À l'inverse, plus une artère est éloignée du coeur, moins elle aura besoin de résister, mais plus elle devra maintenir la pression par contraction de ses fibres musculaires : leur média est donc faite uniquement de muscles.

Fonctionnement

  • À force de se diviser, les artères diminuent de calibre. Chaque artère conduit vers un organe qu'elle va irriguer. Au sein de l'organe (le rein par exemple), les artères deviennent des artérioles (petites artères), puis des capillaires (fins comme des cheveux). Les capillaires n'ont plus de paroi musculaire et ne sont constituées que de l'intima. C'est là que se feront les échanges entre le sang et l'organe traversé par le réseau capillaire. Tous les organes du corps fonctionnent sur ce modèle.
  • Les artères sont donc les vaisseaux nourriciers des organes et leur apportent oxygène et nutriments nécessaires à leur fonctionnement à chacun. C'est ce qu'on appelle la grande circulation : les artères transportent du sang sous haute pression, et riche en oxygène.
  • Mais ce serait trop simple ! il y a bien sûr une exception, c'est la petite circulation et pour le comprendre on va faire un petit raccourci.


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Termes associés : vaisseau - sang - pression sanguine -
L'information ci-dessus apporte les éléments essentiels sur ce sujet. Elle n'a pas vocation à être exhaustive et tout comme les conseils, elle ne peut se subsister à une consultation ou un diagnostic médical.
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Dernière mise à jour, le 08/02/2011
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