Point de départ
La protection cutanée contre l'agression solaire est capitale en montagne. Le coup de soleil est un grand classique.
Ce qui se passe
La capacité atmosphérique à pouvoir filtrer les rayons solaires diminue avec l'altitude. Le pouvoir réfléchissant de la neige accentue l'agression. Alors que les infrarouges n'apportent en fait qu'une sensation de chaleur, les rayons ultraviolets UVB et UVC sont les plus néfastes.
Le seul moyen pour la peau de se défendre est de secréter un pigment appelé mélanine.
Suivant le type de peau (blanche, hâlée, noire), son pouvoir de sécrétion est plus ou moins efficace. Les peaux blanches, nordiques, produisent moins facilement de la mélanine lors de l'exposition solaire que les peaux noires, ce qui leur confère une fragilité plus grande.
XCoup de soleil (rando, trek, montagne) en vidéo
Coup de chaleur Quelle attitude avoir en face d'une personne victime d'un coup de chaleur. | 6 vidéos |
Se protéger
Les protections contre les coups de soleil (casquette, foulard) ou les crèmes solaires sont donc indispensables pour éviter les brûlures cutanées.
Les crèmes solaires sont caractérisées par un indice de protection croissant (de 4 à 60), certaines affichant même l'indication « écran total»! En fait, il n'existe pas d'écran total.
Le chiffre n'indique que le temps de protection assuré par une crème suite à son application. Une crème d'indice 5 multiplie par cinq le temps d'exposition suffisant pour attraper un coup de soleil sans protection.
Pour un indice 20 il faudra remettre de la crème 5 à 10 fois par jour selon les conditions d'ensoleillement et les types de peau, pour un indice 50, il suffira de l'appliquer 4 à 5 fois dans la journée.
Les crèmes utilisant des produits à base d'acide para amino-benzoïque (PABA) sont les plus efficaces.
Prévention
- Plus l'indice de la crème est faible, plus il faudra renouveler l'application.
- Insister sur les parties proéminentes (nez, oreilles)
- S'équiper d'une casquette adaptée, type saharien, protégeant également la nuque.
- En montagne, pour les peaux très sensibles ou déjà légèrement brûlées, ne pas hésiter à utiliser des crèmes opaques à base de zinc comme l'Oxyplastine, particulièrement efficace.