Mémoire

Définition

Faculté du cerveau qui permet d'enregistrer des souvenirs et d'y accéder de nouveau.

La mémoire est un "muscle" qui se travaille. Moins on y fait appel, moins elle va fonctionner. Il arrive cependant que certaines maladies dégénératives ou certains accidents (tumeurs, problèmes vasculaires, etc.) la perturbent, voire l'endommagent définitivement.

Mécanisme

Le mécanisme exact de la mémoire est non seulement très complexe, mais encore pas élucidé. On peut malgré tout lui reconnaître trois phases : l'apprentissage, le stockage et la restitution des souvenirs.

• De la qualité de l'apprentissage dépend la restitution des souvenirs. Il existe une mémoire immédiate qui est de très courte durée (quelques minutes) et qui permet de retenir les numéros de téléphone ou les phrases courtes par exemple. Cette mémoire est volatile. La mémoire à moyen ou long terme est plus lente d'acquisition, mais elle dure longtemps. C'est grâce à elle qu'on récite de mémoire des poésies ou des textes entiers. C'est également cette mémoire qui permet d'accéder aux souvenirs anciens.
• Le stockage de cette information se fait dans diverses zones du cerveau qui coopèrent de façon contextuelle et opportuniste . Il existe également des sortes de stockages partagés qui permettent de reconstituer un souvenir alors que la zone qui est censée le stocker a disparu (suite de la chirurgie du cerveau par exemple).
• La restitution des souvenirs est un point fondamental : nous passons notre temps à engranger des images et des sons. Par exemple, en se concentrant, on est en mesure de se remémorer presque minute par minute ce qui s'est passé au cours de la journée. Puis pendant la nuit, le cerveau fait le tri de ces informations pour n'en conserver que l'essentiel : c'est la stratégie de l'oubli . Le lendemain ne resteront que les faits marquants et à la fin de l'année ne persisteront que des souvenirs plus ou moins précis, recomposés, revisités et transformés pour combler les lacunes liées à l'oubli.

Les différentes mémoires

• Chaque sens possède sa mémoire : on mémorise le toucher d'un matériau, l'odeur d'une fleur, le goût d'un plat, la forme d'un objet, la composition d'un son. Chacun de ces sens collaborent pour se renforcer l'un l'autre. Ainsi un souvenir ou un fait précis sera immédiatement évoqué par un parfum ou une musique. C'est également de cette façon que certains ont une mémoire plus auditive et d'autres une mémoire plus visuelle.
• La mémoire émotionnelle joue un rôle précis dans notre apprentissage et sur la restitution des souvenirs. Elle peut jouer dans le sens de l'exacerbation, comme dans celui du blocage.
• La mémoire associative, permet de relier entre eux des éléments qui n'ont rien à voir mais que l'intelligence a permis d'associer. Certaines personnes parviennent de cette façon à réciter des listes entières de mots ou d'objets n'ayant aucune relation apparente.

Les troubles de la mémoire

• Les troubles de la mémoire sont assez fréquent et surviennent à tout âge. Il suffit d'un manque d'attention, d'une période de stress , etc. pour que les informations ne soient pas stockées, ce qui rend leur accès ultérieur impossible.
• A partir d'un certain âge, le spectre de la maladie d'Alzheimer se profile, et risque de faire prendre un simple trou de mémoire où un accès plus difficile aux souvenirs pour le début de cette maladie. A l'inverse, certains signes peuvent en effet être révélateurs. Il est donc important de s'en ouvrir à son médecin, surtout si le déficit se répète.
• Enfin, un trouble de mémoire peut être brutal. Il importe alors de savoir quoi faire devant un trouble de mémoire brutal .

1. Comment marche la mémoire
2. Que faire devant des pertes de mémoire
3. Les causes d'amnésie