Compression médullaire

Définition

Compression médullaire signifie compression de la moelle épinière. Elle provoque un ensemble de signes qui vont du simple déficit sensitif ou moteur à la paralysie complète.

• Cette diversité de symptômes dépend du lieu exact où s’exerce la compression.

Ce qui se passe

Lorsque la compression se fait au niveau de la racine des nerfs issus de la moelle, les signes sont essentiellement :

• Des douleurs d’intensité variable sur la zone innervée par le nerf lésé.
• Une diminution de la force musculaire pouvant aller jusqu’à la paralysie.
• Une diminution de la sensibilité pouvant aller jusqu’à l’anesthésie.
• Une abolition des réflexes des muscles concernés.

Si la compression se fait au niveau de la moelle elle-même, il s’ensuit :

• Un déficit moteur avec trouble de la marche caractérisé par une claudication intermittente (la personne a des difficultés passagères pour marcher).
• Et un déficit sensitif avec fourmillements, picotements, perte partielle de la sensibilité, troubles sphinctériens (vessie).

Les causes sont nombreuses

Au niveau de la moelle :

• Tumeur bénigne ou malignes. Elles se situent le plus souvent au niveau des méninges .
• Malformation d’un vaisseau irriguant la moelle épinière.
• Infections.

Au niveau des vertèbres :

• Arthrose vertébrale .
• Glissement d’une vertèbre l’une par rapport à l’autre (spondylolisthésis).

Le diagnostic doit être fait en urgence

Il repose sur :

• La radiographie de l’ensemble de la colonne vertébrale à la recherche d’une arthrose ou d’un déplacement vertébral.
• Le scanner ou L’IRM à la recherche d’un foyer infectieux, une tumeur ou une malformation.

Le traitement

• Dépend de la cause.
• On a le plus souvent recours à la chirurgie pour ablation d’une tumeur, d’une malformation, ou réduction d’un déplacement vertébral en solidarisant les vertèbres entre elles.

Les suites

• Sans traitement, elle se fait irrémédiablement vers la paralysie des membres inférieurs (paraplégie) si la lésion est basse (dorsale), plus rarement vers la paralysie des 4 membres si la lésion est haute (cervicale). À tout moment, peut survenir brutalement une paralysie par compression d’une grosse artère de la moelle.
• Après traitement : tout dépend du type de la lésion, sa localisation et son importance. La guérison peut-être totale, mais dans la majorité des cas il subsiste des séquelles irréversibles (diminution de la force musculaire, de la sensibilité, incontinence urinaire etc.).