Acquisition du langage

Point de départ

Du gazouillis à la parole

• L'acquisition du langage est, de toutes les fonctions essentielles comme la marche ou la propreté, la plus diversifiée. Certains enfants de 18 mois parlent déjà très bien et d'autres à 4 ans balbutient à peine. Les uns acquièrent d'emblée la musique, la cadence des phrases, le cadre phonétique - mais les mots se suivent sans se découper vraiment - et d'autres au contraire disent des mots isolés et pas de phrases.
• Des chiffres émanant de la Fondation MacArthur aux États-Unis montrent très bien cette disparité : à 12 mois, certains bavards manient déjà un stock de 50 mots et d'autres zéro, ils s'expriment mais ne parlent pas. À deux ans, les premiers possèdent près de 500 mots et les moins loquaces à peine 3. Pas de catastrophe autour de ça, une fois que la musique est lancée, elle ne s'arrête plus.

Calendrier théorique

Voici, comment les mots de mettent en place

• Vers 3 mois, surviennent les premiers gazouillis : pendant des minutes entières, l'enfant répète la même mélopée, une succession de voyelles : ah ah euh...
• Vers 6 mois, il babille : ba-ba-da-da sont inlassablement répétés et même pa-pa-pa-pa, ce qui comble de fierté les intéressés, même si ce ne sont que des sons hasardeux, mais qui viendront ensuite intentionnellement...
• À partir de six mois et jusqu'à environ quinze mois, la communication par l'imitation marche très fort et vient renforcer l'efficacité du babillage.
• Vers 8-10 mois, enfin survient le premier vrai mot, souvent papa , suivis de quelques autres encore, faciles à prononcer.
• Vers 18 mois-2 ans : l'enfant associe les mots entre eux veu pot , encore lolo , nini nanan .
• Vers 2-3 ans, il réalise des miniphrase et commence à acquérir les rudiments de la syntaxe. Surtout, période capitale ; il dit je ; pas étonnant, puisqu'il entre en pleine phase d'opposition avec son entourage.
• Cela dit, ce calendrier est très théorique. Chaque enfant a son rythme, et ne développe pas tous les compartiments en même temps. L'exemple célèbre d'Einstein qui ne parlait pas à 4 ans est là pour prouver que contrairement aux idées reçues la valeur peut attendre le nombre des années .

Faut-il leur parler bébé ?

• Selon le psychologue Harry Ifergan, une chose est certaine : un papa ou une maman sont fous de joie quand leur bébé l'imite, répond à leurs sourires par d'autres sourires, à leurs areuh par d'autres areuh . C'est une manière de connivence et d'harmonie. Le parent adopte des attitudes amplifiées, exagérées pour que le petit bébé comprenne. Et pour mieux souligner ses gestes découpés, le langage vient en renfort, le fameux baby talk , aux intonations chantantes et aux phrases courtes.
• Cela dit, vers l'âge de 18-24 mois, le langage des parents doit évoluer. Cantonner l'enfant dans un registre puéril, c'est non seulement l'empêcher de progresser dans ses acquisitions, mais c'est un peu lui dire : ne grandis pas trop vite . L'accès au langage, comme à la marche, est une manière de devenir autonome. D'où la tentation (bien inconsciente) des parents d'agir de la sorte.
• La raison veut que ce soit à l'enfant d'imiter le langage des parents et non l'inverse. Mais que l'on se rassure, on peut très bien câliner avec des mots sans bêtifier . Dire mon minou , mon câlinou , ma petite princesse , c'est de la tendresse... 100% pur sucre. Et puis, l'entourage peut conserver quelques mots bien précis chargé d'affectivité comme doudou , dodo , lolo , ou tototte : ce sont les mots de l'enfant, il se les est appropriés. Et c'est une forme de respect que de les restituer ainsi.
• Avec le temps, ces mots doux seront progressivement remplacés : plutôt que de dire encore à 3 ou 4 ans viens, on va au dodo , le parent invitera son enfant à allez ! Au lit, mon petit chéri ! C'est tout aussi doux.