Définition

C'est, comme son nom l'indique, une incompatibilité entre le sang de la mère et celui du bébé qu'elle porte dans son ventre. La raison est due aux anticorps que la mère développe contre lui. Le risque est l'ictère néonatal qui peut dans certains cas, être responsable de la mort de l'enfant dans le ventre de sa mère.

Qu'est ce que le système rhésus?

Le rhésus est un antigène situé sur la périphérie du globule rouge.
  • Lorsque cet antigène existe chez la mère, le père ou l'enfant, on dit qu'ils sont rhésus positif.
    Dans le cas contraire, ils sont rhésus négatif.
  • Une mère rhésus négatif ne possède donc pas d'antigène Rh. Si son enfant est rhésus positif, elle va fabriquer des anticorps anti-rhésus qui viendront se fixer sur les globules rouges de l'enfant lesquels vont être détruits (hémolyse).
  • Pour que ce problème ait lieu, il faut que la mère soit rhésus négatif et le père rhésus positif.


Trois cas de figure

  • Le père et la mère sont Rh -. Leurs enfants seront Rh-. Donc pas de problème pour l'enfant puisque la mère ne développera pas d'anticorps contre lui.
  • Le père et la mère sont Rh+. Leurs enfants seront Rh+ ou Rh-. Bien que le Rhésus soit dominant, les deux parents peuvent transmettre le -, c'est dans ce cas les enfants peuvent être Rh+ ou Rh -.
  • Le père est Rh+ et la mère Rh-. Dans ce cas, leurs enfants seront Rh+ou Rh- car le caractère Rhésus est dominant sur le caractère absence de rhésus. Si l'enfant est Rh+, c'est là que se situe le problème, car au cours de la première grossesse, le système immunitaire de la mère apprend à fabriquer des anticorps anti-rhésus puisqu'elle ne possède pas l'antigène rhésus que son enfant, lui, possède en revanche. Pour aboutir à cette situation, il faut que les deux sangs se mélangent. En principe, ils ne le font pas. Pour qu'il en soit ainsi, il faut qu'il se déroule un processus pathologique durant la grossesse (saignement pour diverses raisons). Toutefois, lors que l'accouchement, le sang de la mère et de l'enfant ont de fortes chances d'être au contact l'un de l'autre. C'est à cette occasion que la mère va découvrir cet antigène Rhésus, et qu'elle va immédiatement développer des anticorps contre cet antigène inconnu pour elle. Cette première grossesse se sera donc bien passée. Par contre les choses se passeront mal pour le second enfant car au cours de la grossesse, ses globules rouges seront immédiatement agressées par les anticorps de la mère présents dans son sang depuis la précédente grossesse.

  • Les conséquences

  • Soit l'enfant meurt dans le ventre de sa mère (mort in utero) ce qui provoque une fausse couche .
  • Soit il naît avec un ictère néonatal .

La prévention

Elle reste le meilleur traitement.
  • Surveillance tous les mois du taux d'anticorps anti-rhésus à partir du 6 éme mois de grossesse chez toute femme rhésus négatif dont le conjoint est rhésus positif).
  • Au de là d'un certain taux, on injecte des gammaglobulines anti-rhésus pour détruire d'éventuels globules rouges du fœtus présents dans son sang et ce avant qu'ils déclenchent la production d'anticorps.
  • Injection de gamma globulines au moindre saignement chez la mère risquant de mettre en contact les deux sangs, c'est à dire après une fausse couche, une amniocentèse, une biopsie de trophoblaste, ou un choc sur le ventre.

Les recommandations de l'OMS

  • Une injection chez toutes les femmes Rh- de 300 microgrammes d'immunoglobulines anti D (Rophylac*) entre la 28éme et la 30 éme semaine d'aménorrhée, si vous n'avez pas d'agglutinines.
  • Une autre injection de 200 microgrammes d'immunoglobulines anti D dans les 72 heures qui suivent l'accouchement si votre bébé est Rh+.
  • L'exsanguino-transfusion qui consistait à remplacer complètement le sang du foetus par un sang du même groupe et de même rhésus n'a plus lieu d'être actuellement en raison des mesures de prévention. Auparavant, c'était le seul traitement.
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