Fièvre

Définition

• La fièvre est l'un des symptômes les plus courants et touche tous les âges. C'est une réaction normale de l'organisme qu'il faut savoir respecter malgré l'inconfort qu'elle représente, et qui n'est pas dénuée d'effets pervers qu'il faut limiter.
• La fièvre est l'élévation de la température du corps au dessus d'une fourchette considérée comme normale. Les avis peuvent diverger sur ce point : certains considèrent qu'une température au dessus de 37°5 est de la fièvre, tandis que d'autres la situent à partir de 37°8, voire 38°.
• La température moyenne est le fruit d'une normale statistique, et certaines personnes peuvent avoir de façon normale quelques dixièmes de degrés de plus ou de moins que les autres.
• Cependant, tout le monde s'accorde pour dire qu'à partir de 38°, une fièvre doit être prise au sérieux.
• Toutefois il y a des différences selon la hauteur de la fièvre : une fièvre est dite modérée lorsqu'elle est entre 37°5 et 38°5. Elle ne nécessite généralement pas qu'on la fasse baisser avec des médicaments, sauf si la personne est fragile. Une fièvre entre 38°5 et 40°est dite élevée. Une fièvre au delà de 40° devient très élevée. Au delà de 41° on peut parler d'"hyperthermie maligne"
• De la même façon, un fébricule , c'est à dire une petite fièvre entre 37°5 et 38° qui survient systématiquement le soir ou qui traîne durant plusieurs jours d'affilée, doit être examinée par un médecin.

Causes et effets secondaires

Cette élévation de la température a deux grandes causes :

• Soit elle est exogène donc venue de l'extérieur, ce qui est le cas du coup de chaleur , dans lequel c'est l'augmentation de la température extérieure ou l'incapacité que l'on a à se rafraîchir qui provoque la poussée de fièvre.
• Soit elle est endogène , c'est à dire provoquée par notre organisme qui la déclenche en réaction à une agression comme une infection. L'intérêt majeur de ce système est de détruire les micro-organismes, car ceux-ci ne peuvent pas se développer en cas de température trop élevée du milieu dans lequel ils sont. Ils deviennent alors vulnérables à notre système de défense qui finit par les éliminer.

Le problème, c'est que la fièvre a des effets secondaires qui peuvent être nuisibles :

• La transpiration en s'évaporant nous rafraîchit, mais cette évaporation nous fait perdre beaucoup d'eau, qui, si elle n'est pas compensée provoque un risque de déshydratation .
• La respiration s'accélère (c'est ce que font les animaux à poils pour se rafraîchir). Inconvénient, on perd énormément d'eau car l'haleine est saturée en humidité.
• Le pouls s'accélère pour faire parvenir plus de sang vers la peau afin que la chaleur soit éliminée. Mais certaines personnes (les cardiaques par exemple) peuvent ne pas le supporter, ce qui entraîne des risques.
• Le cerveau, parfois disjoncte et des convulsions peuvent se déclencher. Ce phénomène est rare chez l'adulte..
• Certains organes risquent de souffrir de la fièvre : le coeur avec le risque de décompensation d'une maladie cardiaque à cause de l'accélération du pouls ou d'un diabète traité par insuline.