Point de départ
Le traitement médicamenteux de l'acné est long. Il commence par un traitement d'attaque d'au moins 3 mois et se poursuit par un traitement d'entretien.
Les acnés minimes ou modérées sont traitées différemment selon qu'il s'agit d'une acné à prédominance rétentionnelle ou inflammatoire.
Les acnés sévères nécessitent une approche particulière.
Soins 
Soins quotidiens
Ils sont recommandés pour tous les types d'acné.
Toilette matin et soir avec des gels ou pains dermatologiques sans 
savon.
Application tous les jours d'une crème hydratante adaptée à la 
peau acnéique qui permet de mieux supporter les traitements locaux.
A éviter : percer les boutons ou les nettoyer avec une lotion contenant de l'alcool ou un antiseptique.
Le 
maquillage est possible avec des produits adaptés.
Les traitements assèchent la peau, il est donc nécessaire d'utiliser une  crème hydratante le soir. 
Ils peuvent être responsables d'une 
photosensibilisation (intolérance au soleil). il faut donc se protéger en cas d'exposition avec une crème de protection supèriuer à l'indice 15.
Nettoyage de la peau
                    - Il est effectué en consultation dermatologique et consiste à extraire avec un fin bistouri le contenu de chaque comédon. Cette opération  gênante  sera précédée une heure avant par l'application d'une pommade anesthésiante. 
- Le résultat est immédiat. Seules persistent de légères croûtes qui ne portent aucun préjudice esthétique.
- Ce traitement est renouvelé en fonction du cycle de formation de nouveaux comédons. 
- Il est associé à une bonne hygiène de vie (activité physique, sommeil réparateur, éviter le stress négatif, pas de cosmétique gras occlusif). 
Acné à prédominance rétentionnelle
Le traitement est local  et consiste en une application par jour 
adapalène à 0,1% (Différine) ou trétinoïne, principe actif de la vitamine A, à 0,025% (Effederm).
Acné à prédominance inflammatoire papulo-pustuleuse
Acné  localisée
Une application par jour de peroxyde de benzoyle à 5% (Cutacnyl, Effacné, Brevoxyl, 
Eclaran 5, Panoxyl, Pannogel, Curaspot….).
En cas d'intolérance, une application par jour d'adapalène à 0,1%  ou un antibiotique local (Erytrogène*, Eryfluid*, Erythrogel*...) associé à un rétinoïde local (trétinoïne à 0,025% ou adapalène à 0,1%) en  application le soir ou en alternance matin/soir.
 Acné étendue ou qui dure depuis longtemps
Le traitement commence par des antibiotiques, une cycline par voie orale  en continu pendant 3 mois maximum. Si les cyclines sont contre indiquées, l'antibiotique choisit est l'érythromycine. 
Un traitement local de peroxyde de benzoyle ou un rétinoïde local est toujours associé au traitement antibiotique.  
 En cas d'échec des traitements précédents
L'isotrétinoïne orale (Roaccutane) est prescrite par le dermatologue en l'absence de contre-indication.
Le 
gluconate de zinc peut être prescrit dans une acné inflammatoire minime à modérée en cas de contre-indication ou d'inefficacité ou de mauvaise tolérance des autres traitements généraux
Acné nodulaire et autres formes sévères
L'isotrétinoïne orale sera prescrite en l'absence de contre-indication par le dermatologue.
Traitement d’entretien
Il associe  les rétinoïdes locaux, notamment adapalène à 0,1% avec éventuellement le gluconate de zinc  par voie orale.
Pilule et acné 
La seule  pilule en France qui a une 
autorisation de mise sur le marché en « 
contraception de la femme acnéique » est 
Triafémi qui contient du norgestimate.
La 
Diane et ses génériques qui contiennent de l'acétate de 
cyprotérone sont réservés chez les femmes en âge de procréer " au traitement de seconde intention [après avoir essayé d'autres traitements] de l'acné modérée à sévère dans un contexte d'hyperandrogénie …et  après échec d'un traitement local ou d'un traitement antibiotique par voie orale. Que la femme souhaite une contraception ou non."
Acné et grossesse
Peu de médicaments sont autorisés :
                          
                    - Les topiques antibiotiques (sauf la clindamycine). 
- Les sels de zinc, le gluconate de zinc peut être envisagé les 2ème et 3ème trimestres. 
- Les   antibiotiques par voie orale de la famille de l'érythromycine peuvent   être exceptionnellement donnés en cas de poussée inflammatoire   importante.