Point de départ
Le sommeil représente le tiers de notre existence. C'est un moment essentiel car il est profondément réparateur. Il n'y a pas de bonne santé possible sur le long terme sans un sommeil suffisant.
Il est fondé sur la succession de cycles de sommeil dont la nature et l'enchaînement permettent à l'organisme de se restaurer et de conserver son équilibre.
Le sommeil dépend des gens. Certains sont de gros dormeurs et d'autres de petits dormeurs.
Pourquoi dort-on?
Dormir est une nécessité pour plusieurs raisons :
- D'abord pour permettre à l'organisme de réparer les désordres ou agressions occasionnées au cours de la journée : les articulations qui, une fois au repos se reconstituent, les muscles qui doivent éliminer l'acide lactique accumulé au cours de l'effort musculaire, etc.
- Ensuite pour permettre aux cellules de mettre au repos certains de leurs métabolismes . Nos cellules selon leur rôle, fonctionnent sur le mode du coup de feu des cuisiniers : la cellule intestinale ne fonctionnera qu'après les repas, certaines cellules de l'hypophyse ou de l'utérus , ne joueront un rôle que lors de la grossesse ou durant l'allaitement, etc.
- Enfin pour permettre à notre cerveau de digérer tous les évènements de la journée. C'est un mécanisme encore mal connu car il touche à la partie organique de l'inconscient : tel événement qui nous a marqué, conditionne ou modifie notre comportement, telle image marque profondément notre esprit, etc. Ce travail de digestion psychique est indispensable à notre équilibre.
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Sommeil: comment bien dormir ? Emission traitant du sommeil. Comment profiter de son sommeil au mieux, comment bien dormir. | 5 vidéos |
L'horloge interne
Cette horloge
marche la nuit bien entendu, mais également au cours de la journée où elle réalise ce qu'on appelle des rythmes circadiens. Ce mot un peu barbare signifie que notre corps est soumis jour et nuit à des rythmes dont nous n'avons pas
conscience. Le sommeil en fait partie. Par exemple, si on est bien attentif, on remarquera qu'il y a des moments au cours de la journée où l'attention se relâche : on baille un peu, on sent une soudaine diminution de l'activité. Ce phénomène se passe plusieurs fois par jour et correspond en fait à un début de cycle de sommeil.
Les cycles de sommeil
Chaque cycle se décompose en 5 stades.
- Le stade I est celui de l'endormissement qui dure de quelques secondes à quelques minutes : le rythme cérébral se ralentit peu à peu et le sommeil est si léger qu'on en sort très facilement.
- Au stade II, on est en sommeil léger : le moindre bruit suffit à nous tirer du sommeil et il dure une vingtaine de minutes.
- Le stade III est celui du sommeil profond qui dure environ une demi-heure. Suit alors le sommeil très profond.
- À ce stade IV, toutes les fonctions vitales sont au minimum : coeur lent, température centrale abaissée, respiration très ralentie. C'est grâce à ce sommeil très profond qu'on récupère de la fatigue physique. Cela dure encore une demi-heure.
- Le dernier stade qui dure de 15 à 30 mn est le stade V, dit du sommeil paradoxal ; on dit aussi, sommeil rapide. En fin de sommeil paradoxal, on est en mesure de se réveiller. L'organisme fait alors le choix de se réveiller ou de poursuivre pour un cycle supplémentaire. Au cours de cette phase intermédiaire, on se réveille, mais on en n'a pas forcément le souvenir même si on en a un peu conscience. Ainsi au cours de la nuit, on va enchaîner entre 4 et 5 cycles. Plus on avance dans la nuit, plus la part de sommeil profond diminue au profit de la part de sommeil paradoxal. Cela explique qu'on rêve surtout en fin de nuit, et très peu au début.
Evolution du sommeil au cours de la vie
- Un nouveau-né dort plus de 16 heures, tandis qu'un vieillard se contentera de 5 heures seulement. L'un comme l'autre sont pourtant en équilibre malgré cette différence considérable du nombre d'heures de sommeil. Le nouveau-né a besoin de beaucoup dormir pour se construire, alors que la personne âgée ayant des métabolismes plus ralentis a besoin de moins dormir pendant la nuit.
- Même si les cycles gardent leur durée fixe, le sommeil est variable au cours de la vie. Le nouveau-né a des cycles de 50 minutes environ, et, fait important, il s'endort en sommeil paradoxal, à l'inverse de ce que fait l'adulte qui lui, s'endort en sommeil profond.
- Le nouveau-né dort beaucoup, et n'a pas conscience encore du rythme jour-nuit. À partir de l'âge de 1 mois, il dort plus la nuit et moins le jour. Son sommeil est plus profond.
- Vers 8 mois environ, il s'endort en sommeil lent et non plus en sommeil paradoxal. Et vers 1 an, l'enfant dort de la même façon qu'un adulte. Toutefois, son sommeil nocturne n'étant pas encore de qualité suffisante, il a besoin de faire une sieste dans la journée. Il dort au total entre 14 et 16 heures.
- Ensuite, c'est assez variable : certains enfants auront besoin d'une sieste jusqu'à l'âge de 5 ans, et d'autres refuseront le lit à partir de l'âge de 3 ans. L'enfant dort alors environ 10 heures.
- Vers l'adolescence, son temps de sommeil a tendance à diminuer et la durée de son sommeil paradoxal diminue.
- Quant à la personne âgée, elle a tendance à réintroduire la sieste ou les moments de somnolence dans la journée pour compenser la diminution de son sommeil nocturne.