Péritonite

À lire auparavant

• Le péritoine

Ce qu'il se passe

La péritonite survient de deux manières

• Soit un organe (l’appendice ou vésicule par exemple) s’enflamme et s’infecte : le résultat sera une appendicite pour l’une et une cholécystite pour l’autre. En l’absence de traitement, l’infection gagne le péritoine qui s’enflamme à son tour.
• Soit un organe (le duodénum par exemple) se perfore à la suite d’un ulcère mal traité ou d’une occlusion. En l’absence de traitement, le péritoine  prend feu immédiatement .

Une péritonite est toujours redoutable si elle n'est pas traitée rapidement

En raison de l’étendue de son  manteau tissulaire  richement vascularisé, elle enflamme tout l’abdomen. Il s’ensuit d’abord une contracture généralisée de tous les muscles de l’abdomen (le médecin parle alors de  ventre de bois ) et une occlusion intestinale avec des pertes liquidiennes qui se font sentir sur la circulation (diminution du volume sanguin). Les bactéries présentes dans les intestins se développent alors à une vitesse fulgurante et passent dans la circulation : il s’ensuit une septicémie . Lorsque la péritonite s’aggrave ou se prolonge, les principaux viscères comme les poumons ou les reins souffrent, d’où un cercle vicieux qui ne se rompt qu’en milieu hospitalier dans une unité de soins intensifs.

Les péritonites sont :

• toujours aiguës, rarement chroniques.
• localisées ou généralisées.

Les plus classiques sont celles survenant au cours :

• d’une appendicite (inflammation et perforation de l’appendice).
• d’une cholécystite (inflammation et perforation de la vésicule biliaire).

Elles sont toutes généralement aiguës et rapidement généralisées.

• Exemple d’une péritonite aiguë et localisée : celle qui survient au cours d’une salpingite (inflammation d’une ou des deux trompes utérines). L’inflammation reste localisée au petit bassin, pelvis ou partie basse de l’abdomen où sont situés les organes génitaux. On parle alors de pelvipéritonite.

Vous appelez en urgence pour :

• Une douleur abdominale intense et généralisée.
• Vomissements et arrêt des matières et des gaz.
• Une paroi abdominale dure comme du bois (liée à la contracture des muscles abdominaux qui se défendent pour limiter la propagation de l’inflammation).
• Une fièvre avec une altération profonde de l’état général (lutte contre l’infection).
• Une pâleur avec faiblesse intense et un pouls imprenable (liée à la diminution du volume sanguin).

L’hospitalisation se fera en urgence par le Samu (le 15) ou les Pompiers (le18).

Au cabinet

Le médecin aurait découvert à l’examen une défense , et fait les investigations classiques de tout problème abdominal : radio de l’abdomen , éventuellement une échographie , une numération sanguine avec vitesse de sédimentation (à la recherche d’un foyer infectieux).

La cause aurait été découverte, traitée et la péritonite évitée.

À l’hôpital

Vous vous retrouvez dans un service de chirurgie avec :

• une réanimation pour compenser les pertes liquidiennes par perfusions intraveineuses.
• une intervention pour traiter la cause : suturer un ulcère perforé, voire retirer une partie de l’estomac, enlever l’appendice, la vésicule, une ou deux trompes utérines etc.
• un lavage de toute la cavité abdominale qui se termine par la mise en place d’un drain pour l’écoulement du liquide résiduel.
• l’administration d’une antibiothérapie massive.