Douleurs dorsales (dorsalgies)

Définition

Les douleurs dorsales touchent plusieurs millions de personnes en France. Les mauvaises postures, les mouvements forcés et le stress sont souvent les principaux responsables.
Elles sont composées des cervicalgies (douleurs des vertèbres cervicales), des dorsalgies (vertèbres dorsales) et lombalgies (douleurs lombaires).
Mais parfois d'autres localisations sont en cause.
Il faut pouvoir s'y retrouver et c'est le rôle du médecin.

Généralités

Le dos est constitué d'un empilement de vertèbres (7 vertèbres cervicales, 12 vertèbres dorsales et 5 vertèbres lombaires).
Sur les 12 vertèbres dorsales sont fixées les côtes. Les vertèbres sont maintenues entre elles par des ligaments et les muscles du dos.
Il y a donc un compromis permanent entre les muscles qui tirent sur les vertèbres et les ligaments qui les maintiennent.

Le dos est une charpente en mouvement, ce qui veut dire qu'il doit à la fois être solide et souple.
Entre chaque vertèbre, des disques intervertébraux permettent les mouvements des vertèbres entre elles sans usure.
Toutefois, le moindre petit glissement ou décalage anormal entre les vertèbres est à l'origine de douleurs qui peuvent être très violentes, car les nerfs à proximités peuvent être comprimés.

Enfin, une dorsalgie peut être révélateur d'une autre pathologie (infarctus, infection urinaire...)

Cas particuliers

Chez l'enfant et l'adolescent, les problèmes de dos surviennent souvent à la suite de chute ou de chocs.
Enfin, l'enfant a parfois du mal à préciser la localisation de sa douleur, et ne raconte pas toujours la vérité sur les circonstances de survenue de ce mal de dos.

Chez la femme enceinte, c'est le poids du bébé qui entraîne une cambrure excessive de la colonne qui peut réveiller des douleurs existantes ou en provoquer. Tout cela cessera à la suite de l'accouchement.

Chez l'adulte, les hernies discales sont communes.

Chez la personne âgée, l'arthrose lombaire et cervicale restent la principale cause

Les urgences

Infarctus ou angine de poitrine : douleur partant de la poitrine dont le dos n'est que la localisation de l'une de ses irradiations.
Pneumothorax : la douleur touche généralement une moitié de thorax, à gauche ou à droite.
Embolie pulmonaire . Il s'agit le plus souvent d'un point de côté douloureux au niveau des dernières côtes, parfois irradiant vers le devant.
Une dissection aortique . La douleur très violente, descend dans le bas du dos.
Le compressions nerveux paralysantes sciatique
Les suites d'un traumatisme ayant pu entraîner une fracture vertébrale .
Les entorses graves cervicales.

Les diagnostics à domicile

L''examen permet de retrouver d'autres causes dont beaucoup sont soignées à domicile :

Pneumopathie , pneumonie ou pleurésie qui donnent des douleurs d'un seul côté, indifféremment vers le haut ou le bas du dos, mais toujours au dessus de la ligne des reins.
Colique hépatique : la douleur a la particularité de siéger soit dans le bas du dos à droite, soit dans l'épaule droite, soit dans les deux zones à la fois, réalisant ainsi un trajet en bretelle . Cette douleur correspond le plus souvent avec une douleur dans le ventre, sous les côtes à droite.
Colique néphrétique : la douleur est dans le bas du dos,irradiant vers les organes génitaux et d'un seul coté.
Zona . la douleur se situe sur le trajet d'une côte avec lésions de la peau.
Hernie discale , arthrose...

Les examens complementaires

Le médecin peut demander un bilan d'imagerie :
Une radiographie (d'une partie ou de l'ensemble du dos), un scanner, un IRM, une scintigraphie...
Un bilan sanguin ( pathologies inflammatoires...)
Un électrocardiogramme ( probleme cardiaque...)

Mais bien souvent, aucun examen particulier n'est nécessaire.