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Oreille interne

Définition

Un vertige est une sensation pénible de déséquilibre (comme si on était sur un tapis roulant ou sur un bateau), ou de tournis (les murs et les plafonds tournent autour de la personne). En général on vomit.

Un vertige pose 2 problèmes :

  1. Est-ce que ça tourne (objets, murs, plafonds) ou est-ce seulement une sensation d'instabilité ?
  2. Ce vertige est-il accompagné d'autres signes ?

Points importants

  • L'équilibre est assuré en temps réel par deux organes : le labyrinthe, situé dans l'oreille interne et le cervelet, sorte de petit cerveau secondaire situé à l'arrière du crâne. Le labyrinthe est constitué de canaux situés dans les 3 plans de l'espace. Quand on bute sur un obstacle par exemple, le labyrinthe enregistre cette variation de position, exactement comme le niveau d'un maçon. Il informe alors le cervelet qui reçoit une quantité d'autres informations venues du reste du corps (muscles, articulations, etc.). Le cervelet envoie alors des ordres au cerveau pour que celui-ci actionne les muscles qui vont rétablir l'équilibre. Dans les vertiges, tout ce système est perturbé. La différence des informations réelles données par les yeux et celles faussées données par le labyrinthe va désorienter le cerveau. Résultat : malaise, vomissements.
  • Quand tout tourne (murs plafond, objets), c'est un vrai vertige qui témoigne d'un problème sur le labyrinthe ou le cervelet.
  • Quand tout ne tourne pas, c'est un faux vertige : instabilité, déséquilibre, sensation de chute d'un côté ou de l'autre, jambes qui se dérobent, etc. La cause n'est en principe pas due à l'un ou l'autre des organes chargés de l'équilibre.
  • Le terme de faux vertige ne signifie pas que le vertige n'existe pas ou qu'il est imaginaire ; il signifie seulement qu'il n'est pas dû à une perturbation des organes de l'équilibre. Le vrai vertige, lui, est bel et bien dû à une perturbation de ces organes.
  • Que le vertige soit vrai ou faux, il constitue de toute façon un signe d'alerte et impose de voir un médecin, soit dans l'heure si le vertige présente des signes de gravité, soit dans la journée si ce n'est pas le cas.



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Termes associés : nystagmus - faux vertige - vrai vertige - signe de Romberg - manoeuvre de Dix-Hallpike -
L'information ci-dessus apporte les éléments essentiels sur ce sujet. Elle n'a pas vocation à être exhaustive et tout comme les conseils, elle ne peut se subsister à une consultation ou un diagnostic médical.
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Article créé, modifié ou vérifié par
Médecin généraliste, sexologue

Dernière mise à jour, le 04/01/2016
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