Problèmes de sommeil

A lire auparavant

• Le sommeil

Points importants

Le sommeil est une succession de cycles composés de 2 types de sommeil : le sommeil lent et le sommeil paradoxal.

• Le sommeil lent : tout semble calme, la personne respire lentement, son visage est détendu, ses yeux sont fermés et elle regarde vers le haut. Elle passe alors par 3 stades : d'abord une phase un peu floue au cours de laquelle un rien suffit à la réveiller. Ensuite une phase un peu plus profonde où des images lui parviennent et au cours duquel elle risque encore de se réveiller. Enfin une phase très profonde : elle dort à poings fermés ses muscles tendus.
• Le sommeil paradoxal : il porte ce nom parce que bien qu'il dorme, tout donne l'impression d'une intense activité : ses yeux bougent sous les paupières, son visage est parcouru d'expressions qui correspondent au rêve qu'il est en train de vivre, sa respiration est rapide.

Sommeil lent et paradoxal se succèdent au cours de la nuit. Une phase de sommeil lent suivie d'une phase de sommeil paradoxal constituent un cycle de sommeil. La nuit est constituée de l'enchaînement de plusieurs cycles de sommeil, soit 6 à 8 cycles chez l'adulte. Entre chaque cycle, il se produit une très brève phase de réveil dont on ne garde aucun souvenir. Si rien ne vient perturber le sommeil à cet instant, le dormeur repart pour un nouveau cycle.

Au fur et à mesure de la nuit, la quantité de sommeil profond va diminuer au profit de la quantité de sommeil paradoxal.

Points particuliers

Les différents problèmes

• Les insomnies : c'est un problème de sommeil fréquent et complexe. Chaque type d'insomnie a ses causes spécifiques.
• L'hypersomnie . C'est l'inverse de l'insomnie : la personne dort trop, ce qui ne veut pas dire qu'elle dorme mieux. Cela peut entraîner des problèmes de vigilance importants au cours de la journée.
• Les illusions hypnagogiques : c'est une impression étrange et parfois désagréable, très brève que l'on ressent au moment où l'on s'endort : impression brutale de tomber dans le vide par exemple. Cela n'a aucune gravité.
• Les cauchemars : très fréquent de 1 à 6 ans, chez qui ils peuvent être très impressionnants car l'enfant a du mal à faire la part entre le réel et l'imaginaire. Chez l'enfant plus âgé et même chez l'adulte, certains cauchemars peuvent présenter un caractère terrifiant et révéler des troubles psychologiques. La consultation d'un psychothérapeute peut alors être utile si ces cauchemars reviennent de façon obsessionnelle.
• Les terreurs nocturnes : elles sont spécifiques du jeune enfant et disparaissent vers l'âge de 10 ans. Cette crise de terreur survient en plein sommeil : l'enfant hurle, debout dans son lit, mais en fait il dort. C'est en quelque sorte la version thriller du somnambulisme.
• Le somnambulisme : ce phénomène qui peut présenter des caractères comiques est dû à une mauvaise transition entre deux cycles. La personne peut se déplacer, faire des activités automatiques dont elle ne gardera pas au matin le moindre souvenir.
• Les problèmes graves de sommeil