Définition
C’est une dilatation excessive et permanente du côlon.
- S’y associent souvent une augmentation de l’épaisseur de la paroi.
- Un allongement (dolichocolon).
À lire auparavant
- Les fonctions et les problèmes du côlon
Ce qu'il se passe
Contrairement au dolichocôlon, le mégacôlon est d’origine congénitale (on naît avec) ou acquise (apparue spontanément au cours d’un choc psychologique ou d’une maladie digestive).
Sa conséquence : une constipation par accumulation des selles dans le côlon.
L’origine congénitale
C’est la maladie d’Hirschprung (1 cas pour 5000 naissances. Elle existe dès les premiers jours de la vie et se révèle réellement entre 2 et 6 mois.
Elle est due à une absence de plexus nerveux dans la paroi du rectum, et qui peut s'étendre à tout le côlon.
L origine acquise
- Elle survient à la suite d’une prise prolongée de médicaments dont la tendance est de constiper comme les neuroleptiques , ou les laxatifs irritant, réalisant ainsi ce qu'on appelle la maladie des laxatifs .
Ce qui devrait vous amener à consulter
Au cabinet
Le médecin fera un bilan de la constipation :
Chez le nouveau-né le diagnostic est facile :
- Radiographie de l’abdomen sans préparation qui montre bien la présence de selles accumulées dans l’abdomen et l’absence de selles dans le rectum signe la maladie.
- Pour localiser le rétrécissement coupable de la dilatation en amont, il pratiquera un lavement baryté .
Chez l’adulte : même démarche avec au besoin une échographie en cas de doute et une fibroscopie pour éliminer un cancer. Si rien n’est trouvé, les investigations s’orienteront vers la sphère neurologique ou endocrinienne.
Le traitement
C’est celui de la cause.
Chez le nourrisson, le traitement de la maladie de Hirschprung est chirurgical et peut être effectué vers l'âge de 8 à 10 mois.