Troubles obsessionnels compulsifs (TOC)

Définition

Le trouble obsessionnel compulsif (TOC) est l'une des formes de l'anxiété . Il y a dans ce mots deux composantes qui sont associées :

• L'obsession, c'est à dire le fait d'être assailli par des idées ou des pensées incontrôlables qui se répètent quoi qu'on fasse pour les chasser.
• La compulsion, c'est à dire la répétition de rites ou d'actes dont on est l'esclave et qu'on ne peut s'empêcher de reproduire.

La conjonction de ces 2 éléments peut aboutir à 2 stades différents :

• Le syndrome obsessionnel et compulsif (SOC) qui est une forme mineure dans la quelle il y a pas ou peu de retentissement sur la vie sociale et personnelle.
• Le trouble obsessionnel et compulsif (TOC) où le retentissement sur la vie personnelle sociale et émotive est très important.

Il faut donc bien distinguer les TOC et les SOC, des pensées obsessionnelles et des actes compulsifs qui sont disjoints. En effet, on peut avoir des idées obsessionnelles qui ne provoqueront pas d'actes compulsifs, et qui peuvent entrer dans le cadre d'une autre maladie psychiatrique, une dépression par exemple.

De la même façon, on peut avoir des actes compulsifs (perfectionnisme, compulsion d'achat ou de nourriture, etc.), sans qu'une obsession en soit la cause. C'est pour cela qu'on parle de troubles obsessionnels et compulsifs.

Une échelle (Yale-Brown) permet d'évaluer l'importance du TOC.

Manifestations

Qu'il s'agisse d'un SOC ou d'un TOC, les manifestations comportent des obsessions qui sont des pensées anxieuses répétitives, et/ou compulsives qui sont des sortes de rituels destinés à les conjurer. Elles sont extrêmement

diverses. Les idées obsessionnelles sont de divers types avec des actes compulsifs qui sont en rapport :

• Saleté et microbes vont entraîner des rituels de lavage et de ménage intensif.
• Peur de se tromper qui va entraîner des rituels de vérification
• Obsession des chiffres qui se manifeste par un comptage mental perpétuel.
• Besoin de symétrie dont la conséquence est une organisation des choses qui respecte cette symétrie.
• Ordre excessif, responsable de rituels de rangement.
• Besoin de respecter des parcours ou de suivre des lignes qui vont perturber tout déplacement.
• Peur de provoquer un malheur avec des rituels très divers pour conjurer ce mauvais sort.

Caractéristiques de la pensée

• Plusieurs éléments entrent en ligne de compte :
  Les obsessions : ce sont des pensées indésirables qui font une intrusion permanente et répétée dans la tête de la personne. Ces pensées sont irrationnelles et entraînent une peur incontrôlable. Ces pensées lorsqu'elles surviennent entraînent une anxiété qui oblige à une action pour les chasser. D'où le rôle des actes compulsifs (rituels, manies, etc.
• Les compulsions sont une réponse à cette obsession : rituels logiques en rapport avec l'obsession (Par exemple lavage parce qu'on se sent sale, ou vérification parce qu'on a peur de se tromper, etc.). Mais parfois l'idée obsessionnelle est insidieuse et la personne n'en a pas totalement conscience. Les actes répétitifs sont alors ressentis comme des obligations dont on ne comprend pas la raison (répétition, arrangements, alignements, parcours, etc.). Le rituel compulsif a pour effet de calmer provisoirement l'anxiété. La non exécution du rituel majore l'anxiété. Tout cela est l'un des traits de caractère possible des personnalités anxieuses .
• La compréhension du trouble. Elle est variable. Certaines personnes ont parfaitement conscience du fait du caractère irrationnel de leurs pensées, mais d'autres les estiment normales. Leurs actes compulsifs sont alors ressentis comme une sorte de trait de caractère : "je ne peux m'empêcher de...".
• La résistance aux idées obsessionnelles. Il y a chez certaines personne une lutte intérieure pour ne pas se laisser assaillir par ces pensées, voire pour tenter de les chasser. Elles peuvent également lutter contre la réalisation des actes compulsifs. Mais ce combat intérieur peut affaiblir leur résistance et augmenter leur anxiété. Au stade ultime de perte de résistance et de soumission à ces idées et aux actes qu'elles suggèrent, certaines personnes peuvent devenir totalement esclaves de ces rituels au point de perturber leur vie familiale, sociale et affective. La détresse qui s'ensuit peut alors être considérable.
• La honte et le secret sont souvent la conséquence de ces troubles. Les actes compulsifs sont masqués, dissimulés, voire englobés dans des attitudes qui compliquent encore plus le rituel : pour réaliser le rituel sans que cela se remarque, la personne va user de stratégies qui lui compliquent encore plus l'existence.

Epidémiologie

• On a pensé pendant longtemps que les TOC étaient une maladie rare. En effet, en raison du secret, ne pouvaient se rendre compte des problèmes que les médecins se rendant chez leurs patients, les personnes parvenant toujours à masquer ces troubles en consultation.
• On pense désormais que les TOC touchent 2 % de la population, ce qui les rend plus fréquents que des maladies comme la schizophrénie ou les troubles bipolaires .
• Les TOC frappent des personnes sans distinction d'ethnie, aussi bien les hommes que les femmes. Les symptômes des TOC apparaissent en général au moment de l'adolescence ou chez les adultes jeunes. Toutefois, la maladie peut survenir très tôt dans l'enfance, parfois avant l'âge de la scolarisation. On pense que 30% des adultes atteints de TOC ont débuté la maladie dans l'enfance.

Causes

• La compréhension de cette maladie n'est pas facile. on pensait qu'elle était provoquée par les évènements de la vie et que les TOC étaient des manifestations en rapport avec un traumatisme ancien.
• A l'opposé, d'autres théories semble montrer de plus en plus que des facteurs biologiques sont en cause, et que les TOC sont liés à une anomalie dans le fonctionnement des circuits de cellules nerveuses situées dans des zones spécifiques du cerveau. Les images données par la caméra à positrons a montré que les personnes atteintes de TOC ont une activité cérébrale particulière qui est différent de celle des personnes atteintes d'autres maladies mentales ou de celles des personnes indemnes de maladie mentale. Par ailleurs le suivi par les thérapies comportementales et les médicaments produisent des modifications dans le cerveau vérifiables avec la caméra à positrons.
• Il est vraisemblable qu'il y ait une interaction entre le comportement et l'environnement, celle des croyances et des attitudes, ainsi que celle du traitement des informations.

Les maladies associées

Certaines maladies coexistent plus particulièrement avec les TOC

• La dépression
• Les troubles alimentaires comme l'anorexie mentale ou la boulimie
• La toxicomanie
• L'hyperactivité
• Les troubles de l'attention et les difficultés de concentration
• Les autres manifestions d'anxiété : spasmophilie par exemple.
  

Le traitement

Il repose sur 2 éléments : les médicaments et les thérapies comportementales.

Traitement médicamenteux

• Les médicaments qui agissent sur le circuit de la sérotonine dans le cerveau peuvent diminuer les manifestations des TOC. Plusieurs médicaments (clomipramine, fluoxétine, fluvoxamine, sertraline et paroxétine) ont prouvé leur efficacité.
• Cela permet de diminuer les signes chez environ 75% des personnes. Chez plus de 50% des personnes atteintes de TOC, les traitements font disparaître les symptômes. Cette amélioration est obtenue en général en un minimum de trois semaines.
• Il faut en cas d'échec tenter au cas par cas un autre médicament choisi parmi ces familles médicamenteuses.
• Même après l'apaisement des symptômes, la plupart des personnes devront continuer le traitement à vie avec une posologie faible.

Thérapie comportementale

• La psychothérapie est généralement peu efficace.
  Par contre les thérapies comportementale spécifiques sont utiles. La personne se confronte délibérément et volontairement à l'objet ou à l'idée redouté, soit directement soit par l'imagination. La personne va également avec l'aide des médecins et de son entourage tenter de ne pas réaliser ses actes compulsifs. Par exemple la personne va se salir volontairement les mains et s'abstenir de se laver durant plusieurs heures tant que son anxiété n'a pas diminué de façon notable. Ces séances sont faites progressivement avec une soumission volontaire de plus en plus longue avec l'idée obsessionnelle. L'intérêt de ces thérapies est qu'une fois achevées, la personne n'aura plus besoin de traitement.
• La thérapie cognitivo-comportementale peut être efficace en cas de TOC. Cette forme de thérapie comportementale associe la modification du comportement avec une introspection sur les croyances et les modèles de pensée de la personne.

L'action de l'entourage

Elle est essentielle, mais elle est difficile car certains rituels peuvent aboutir à des contraintes importantes sur l'entourage.

• L'entourage doit donc faire preuve de patience et de compréhension, voire se faire aider pour supporter les manifestations tant que la personne n'est pas stabilisée ou guérie.
• Les manifestations de colère, de culpabilisation ou de désintérêt des parents vis-à-vis de leurs enfants atteints de TOC peut aggraver la situation. D'où la nécessité qu'ils ont de se faire aider en parallèle.