Spasmophilie

Définition

C’est une crise de contractions musculaires violentes et incontrôlables, survenant dans un contexte d’anxiété ou suite à une contrariété. C’est un problème très fréquent qui touche surtout la femme jeune. Le terme de  tétanie  est souvent employé à tort pour la spasmophilie, car la tétanie est une authentique baisse de calcium dans le sang (la calcémie). La cause de la spasmophilie quant à elle est très controversée. Pour certains médecins c’est une baisse momentanée et transitoire de la calcémie et du magnésium, pour d’autres c’est une manifestation aiguë d’angoisse que les anglo-saxons appellent  panic attack , pour d’autres enfin, c’est la forme moderne de l’hystérie .

La crise

• Cette crise survient le plus souvent après une contrariété ou dans un contexte d’anxiété importante. La chaleur, le confinement, le travail dans les bureaux ou avec des rapports hiérarchiques importants au travail sont souvent des causes déclenchantes.
• Parfois la personne sent qu’une crise va survenir, elle s’agite, s’inquiète. Mais parfois aussi  ça lui tombe dessus . Des picotements viennent dans ses mains et autour de sa bouche.
• Puis la crise monte peu à peu, des tremblements surviennent, les muscles de ses bras se contractent. Au niveau de ses mains : les doigts étendus se rapprochent les uns contre les autres, pour donner la forme très particulière de la  main d’accoucheur  : l’extrémité du pouce se rapproche des quatre autres doigts. La personne a de plus en plus de mal à respirer : elle respire vite et amplement, sa tête tourne un peu. Elle est contractée de partout.
• Mais ce qui est le plus impressionnant, c’est ce qu’elle ressent. Selon les personnes un certain nombre de sensations se manifestent, souvent avec les même mots :  impression de partir , impression de mourir ,  le coeur qui s’emballe ,  l’oppression du coeur ,  le manque d’air ,  le coeur qui s’arrête , etc. Tous les signes tournent autour de symptômes  vitaux  qui touchent le coeur et la respiration.

L’ensemble de ces signes justifient l’appel au médecin.

Ce que vous pouvez faire

Deux possibilités :

Vous êtes certain qu’il s’agit d’une crise de spasmophilie

• D’abord essayez de ne pas paniquer (ce n’est pas facile) : dites vous qu’elle ne risque pas sa vie puisque personne n’est jamais mort d’une crise de spasmophilie.
• Le mieux est de faire sortir tout le monde de la pièce. Isolez la personne de son entourage en vous enfermant avec elle dans sa chambre par exemple. Ne la laissez pas seule. Eloignez-la des issues dangereuses (fenêtres) et écartez discrètement les objets dangereux (armes, couteaux, etc.)
• Les attitudes à adopter : dédramatiser la situation, la rassurer, l'écouter et lui parler en déculpabilisant la personne : "ca va se calmer", "le médecin va te soulager", "c'est normal, tu as le droit de craquer", etc. Ne cherchez pas à la raisonner, à vous opposer à son discours ou au contraire à entrer dedans. Essayez d'être calme et neutre dans la mesure du possible. D'une manière générale, surtout si vous êtes embarrassé, déchargez-vous sur la venue ou la consultation imminente du médecin. Laissez-la parler le plus possible de ce qui l’inquiète.
• Si son médecin lui en a déjà prescrit, cherchez dans sa pharmacie familiale un anxiolytique et donnez-lui un comprimé sous la langue.
• Si elle a des fourmillements dans les mains ou autour de la bouche, ou si elle respire de façon rapide et intense, faites-lui respirer son propre air dans un sac en plastic. Pour cela, prenez un grand sac, ouvrez-le pour qu’il contienne déjà de l’air et dites lui d’en mettre l’ouverture autour de sa bouche (pas sur la tête !). Faites la respirer le plus lentement possible.

Vous n’êtes pas certain

Dans ce cas, faites appel au service médical de garde et à défaut au Samu (le 15), ou aux pompiers (le 18). Ils vous enverront les secours adaptés.

En les attendant, essayez de calmer la personne sans intervenir d’une manière quelconque (c’est parfois cela qui est le plus difficile).

L’attitude du médecin

En urgence

Généralement la crise est si impressionnante que l’entourage fait appel au Samu ou aux pompiers. Mais dans la quasi totalité des cas cet appel s’avère excessif car la crise passe avec une simple injection. C’est pourquoi dans la plupart des cas, le médecin régulateur au téléphone n’envoie pas d’équipe médicale et délègue un médecin généraliste ou un urgentiste qui se déplacera sur les lieux. Le médecin fera très rapidement le diagnostic et au moyen d’une injection calmera la crise. Parfois même, la seule présence du médecin et son écoute suffisent à ce que la crise passe. La crise se résout en une dizaine de minutes, sans la moindre séquelle.

Au cabinet

Les crises sont très rares car elles surviennent essentiellement au domicile ou sur le lieu de travail. Le médecin reconstitue donc généralement la crise par le simple interrogatoire sur ce qui s’est passé. Il prescrit alors un traitement de fond encadré par un soutien psychologique.

Le traitement

Une fois la crise passée, le traitement repose sur plusieurs éléments :

• Magnésium par voie orale ou calcium par voie orale. Généralement le choix est fait pour l’un ou l’autre médicament. Si du calcium est prescrit, il y sera sans doute également associé de la vitamine D . Ce traitement est alors plutôt réservé aux crises de tétanie .
• Anxiolytiques .
• Psychothérapie . C’est surtout ce point du traitement qui permet la maîtrise de ces crises qui ont pour fondement le plus souvent un mal vécu ou des problèmes psychologiques rentrant dans le cadre de la psychosomatique .