Définition
On a tous eu, ou on aura tous un jour mal dans le ventre. Les signes sont souvent très voisins d’une douleur abdominale à une autre, ce qui en rend l’interprétation difficile. C’est le rôle du médecin.
De votre côté, il vous est possible de vous soulager momentanément grâce à des médicaments que l’on a généralement dans son armoire à pharmacie. Mais cela ne donne pas le diagnostic. C’est la raison pour laquelle, il ne faut pas hésiter à recourir au médecin, surtout si la douleur se prolonge ou si elle ne passe pas rapidement.
Points importants
Les signes qui doivent vous alerter :
Une pâleur avec soif intense et sueurs froides sont souvent témoin d’un problème grave sans que l’on puisse préjuger d’où il vient. Il faut donc consulter rapidement.
Une douleur extrêmement violente comme un véritable coup de couteau dans le ventre. La crainte principale est alors la perforation d’un organe creux. Dans ce cas, d’autres signes se surajoutent qui donnent un tableau assez alarmant : pâleur, malaise, sueurs froides, tous signes qui ne passent pas inaperçus.
Une douleur en bas à droite n’est pas synonyme d’appendicite, et à l’inverse, une douleur pas loin du nombril peut être en fait une authentique appendicite mésocoeliaque , c’est à dire située ailleurs qu’à l’endroit habituel, beaucoup plus vers le centre du ventre.
Les vomissements sont fréquents au cours des douleurs dans le ventre. Ils n’ont de gravité que s’ils sont importants et s’ils surviennent de façon répétée.
Pleurs, vomissements et fièvre, surtout avec un enfant prostré sont des signes d’alerte qui évoqueront au médecin la possibilité d’une méningite débutante.
La fièvre, surtout si elle est peu élevée ou traînante, car elle peut être le témoin d’une infection larvée comme une appendicite qui est le problème auquel tout le monde pense. Une fièvre très élevée n’a de gravité que si elle est accompagnée de signes alarmants : tremblements, pâleur, frissons, sueurs froides. Mais il ne faut pas être dupe : une banale gastro-entérite virale sans gravité peut faire monter la fièvre au plafond et rendre véritablement malade.
L’association fièvre, diarrhées et vomissements en revanche peuvent poser problème en raison du risque de déshydratation .
À l’opposé, une constipation opiniâtre avec un ventre ballonné et une absence d’émission de gaz orienteront vers une occlusion intestinale.
La durée de la douleur est très importante : un banal spasme digestif passera sans problème en quelques instants, même s’il se peut qu’il revienne plusieurs fois. En revanche, une petite douleur sourde, persistante, qui ne cède à rien fera craindre une infection ou un problème à bas bruit. Toute douleur abdominale s’inscrit donc dans la durée.
Les brûlures en urinant sont généralement le témoin d’une infection urinaire. La présence de douleurs abdominales et de fièvre fait alors suspecter une infection qui gagne l’ensemble de l’appareil urinaire. Leur association doit fortement alerter, surtout si des frissons et des tremblements s’y associent.
Ces signes imposent de consulter un médecin, ce qui n’empêche pas qu’en attendant vous puissiez donner à l’enfant un antispasmodique pour le soulager.
Raisonnement du médecin
Ce qu’il recherche dépend du ou des organes qu’il suspecte être responsable de cette douleur.
Il effectuera d’abord un interrogatoire sur la durée des signes, leur mode de survenue, leur ancienneté. D’où l’intérêt de bien vous rappeler ce qui s’est passé précisément.
Un examen de votre ventre puis un examen général.
Un toucher rectal .
Dans la majorité des cas, cela lui permettra d’aboutir au diagnostic. Mais parfois il lui faudra s’appuyer sur des examens complémentaires pour confirmation.
Numération formule sanguine .
Vitesse de sédimentation .
Radio de l’abdomen .
Échographie .
Examen des urines .
Examen des selles .
Parfois des examens plus sophistiqués sont nécessaires :
Fibroscopie .
Scanner .
Ces examens seront pratiqués le plus souvent en ville , c’est à dire sans qu’une hospitalisation soit nécessaire. Malgré tout, il faut toujours s’attendre à une hospitalisation d’urgence..