Définition
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L'hypophyse est une petite boule d'à peine 1 cm de diamètre, suspendue à l'hypothalamus par une tige qu'on appelle la tige pituitaire et par laquelle passent des hormones et des nerfs. Elle est contenue dans une petite loge osseuse située à la base du crâne : la selle turcique. Devant cette tige passent les voies nerveuses en provenance de l'oeil via le cerveau, les chiasmas optiques qui lui transmettent les images perçues par la rétine.
L'hypophyse comprend deux compartiments bien distincts : l'antéhypophyse (située en avant), la posthypophyse (située en arrière).