Définition

Un athérome est un dépôt de graisse dans la paroi des artères.

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Mécanisme

Ces dépôts à base de cholestérol présents de façon normale dans le sang, vont se développer avec le temps. Des plaquettes et des globules rouges vont s’y coller pour commencer à former un  thrombus , donc un caillot minuscule, sur lequel vont se coller d’autres graisses. Puis tout cela va se calcifier peu à peu pour former une sorte de tartre qui va peu à peu encrasser les vaisseaux.

Ces plaques sont surtout présentes là où la pression artérielle est forte (donc dans les vaisseaux proches du coeur et dans les grosses artères).

Elles  se développent soit sur des artères déjà lésées ou sur des artères prédisposées à cela. C’est pour cela que les antécédents familiaux comptent malheureusement beaucoup dans le développement des plaques d’athérome. Ils font partie des facteurs de risque cardiovasculaires .

Le trouble général entraîné par ces plaques s’appelle l’athérosclérose .

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