Les chutes

Points importants

• Les chutes mêmes minimes peuvent provoquer des lésions au niveau du seul point d’impact. Le plus souvent, cela n’entraîne que des lésions superficielles comme des écorchures ou des bleus. Mais les lésions osseuses peuvent être masquées et ne sont décelable qu’à la radiographie. Enfin, certaines chutes peuvent entraîner des lésions du rein, du foie ou de la rate. Il faut donc ne pas négliger les conséquences d’une chute, surtout chez l’enfant et la personne âgée.
• Les chutes sur le crâne ou le visage sont les plus sérieuses car elles peuvent entraîner des fractures du crâne avec constitution d’un hématome dans le cerveau ou dans l’enveloppe autour du cerveau : hématome sous dural ou hématome extra dural .
• Les chutes sur le ventre ou le thorax, ou les chocs sur les coins de table basse chez les enfants par exemple, nécessitent la consultation d’un médecin en raison du risque de rupture de la rate qui présente des risques graves d’hémorragie interne.
• Les chutes sur les fesses, même de sa propre hauteur qui entraînent une douleur du dos ou du coccyx, imposent un examen approfondi par le médecin.
• Les chutes sur des surfaces molles ou élastiques avec fortes décélération peuvent provoquer malgré tout des lésions à distance, osseuses ou musculaires.
• Enfin, les accidents graves comme les accidents de la route ou la chute d’un point élevé sont à l’origine de polytraumatismes . Ils imposent le plus souvent un transport à l’hôpital par Samu, une mise en réanimation et une intervention chirurgicale.

Le pronostic dépend de chaque cas particulier.

Cela dit, la plupart des chutes sont le plus souvent sans gravité.

Points particuliers

Certaines personnes sont toutefois plus fragiles que d’autres en ce qui concerne les chutes.

• Les petits enfants. Ils sont particulièrement exposés, d’abord parce qu’ils ont un équilibre encore incertain, ensuite parce qu’ils mesurent encore mal le danger, et enfin parce que leur tête est proportionnellement très lourde par rapport au reste de leur corps. Il s’ensuit de fréquentes chutes en avant, ou en arrière. Heureusement, ils sont en caoutchouc  ! De plus, comme ils ont des os peu calcifiés, ceux-ci absorbent mieux les chocs, ce qui fait qu’ils peuvent parfois mieux résister à une chute que des adultes. À l’inverse, étant moins calcifiées, leurs parties molles sont moins protégées et ils risquent des traumatismes graves des organes internes. La rupture de rate en est un bon exemple.
• À l’autre bout de la pyramide des âges, les personnes âgées sont fragiles en raison de la fragilité de leurs os et de leurs articulations. Pour une chute ou un choc minime, elles peuvent se fracturer facilement. Le prototype est la fracture du col du fémur qui est, avec la fracture de l’épaule et du poignet, la fracture la plus fréquente chez les personnes âgées.
• Les femmes enceintes enfin, sont des personnes à risque : leur ventre, plus lourd les entraîne ou les déséquilibre. Dans leur chute, elles ont tendance naturellement à protéger leur ventre au détriment de leur tête, ce qui entraîne un plus grand risque de traumatisme du crâne. Les chutes sur le ventre par ailleurs peuvent provoquer des traumatismes plus pour la mère que pour l’enfant car celui-ci est protégé par le liquide amniotique dans lequel il est en état d’apesanteur. Cela n’évite malgré tout pas le risque majeur qui est celui de fausse couche ou d’accouchement prématuré .