La polémique sur le risque du cancer du sein provoqué par les traitements hormonaux a débuté en Juillet 2005 par la publication d'une étude du CIRC (Centre International de Recherche sur le Cancer), émanation directe de l'Organisation Mondiale de la Santé.

Les extraits du texte

Les extraits du texte sont les suivants :

  1. « Les contraceptifs oraux augmentent le risque de cancer du sein , de cancer du col utérin et de cancer du foie mais diminuent le risque de cancer de l'endomètre utérin et de cancer l'ovaire ».
  2. Par ailleurs, le CIRC annonçait « qu'il classait la pilule et le THS comme étant cancérogènes  avec un niveau de preuve du groupe 1, c'est à dire le plus élevé. (...) Ce niveau de preuve n'est utilisée que lorsqu'on dispose d'indications suffisantes de cancérogénicité pour l'homme (…) »
  3. Enfin, le CIRC dit « qu'il existe une légère augmentation du risque de cancer du sein chez les utilisatrices actuelles et récentes de contraceptifs oraux, mais dix ans après la fin de l'utilisation, le risque semble être revenu semblable à celui des femmes qui n'en ont jamais utilisé »

Le point sur la question (23 Août 2005)

L'étude

  • En fait, « l'étude » du CIRC n'est pas une nouvelle étude mais une nouvelle méta-analyse statistique de toutes les études déjà publiées.
  • En 2002, a été publiée l'étude Women's Health Initiative (WHI), en 2003 l'étude Million Women Study, en 2005 la E3N. La publication du CIRC confirme toutes les données anciennes. Il n'y a donc rien de nouveau.
  • L'étude WHI par exemple montrait qu'après 5 ans de traitement, il y avait 8 cas supplémentaires de cancer du sein sur 10.000 femmes traitées soit une augmentation de O,O8%.

Le risque relatif

Le problème concerne essentiellement la femme jeune prenant la pilule et la femme aux alentours de la ménopause prenant le THS (traitement hormonal substitutif ou traitement hormonal de la ménopause -THM). Au début des années 2000, cela représente une population très importante. En effet 100 millions de femmes dans le monde prennent la pilule et 20 millions le THS . Le nombre de femmes à l'échelle de la planète est élevé, même si le risque est finalement faible. Quand on parle de nombre il y a effectivement de quoi s'inquiéter, mais quand on parle de risque, il est très faible.

En effet, pour mémoire : Le risque relatif du THS oscille entre 1,2 et 1,5 selon les études. Par comparaison, voici les chiffres pour les autres facteurs de risques reconnus du cancer du sein   :

  • Puberté avant 12 ans : 1,3
  • Pas d'enfant ou grossesse tardive : 1,7
  • Ménopause après 55 ans : 1,5
  • Surpoids ou obésité : 1,54
  • Consommation modérée d'alcool ( 2 verres/jour) : 1,2
  • Tabac :1,32
  • Âge supérieur à 65 ans : 6,8

En clair cela signifie que l'on a relativement autant de risque à développer un cancer du sein si l'on fume ou si l'on prend le THS.

Les risques à ne pas prendre les traitements hormonaux

  • On sait que l'abandon brutal de la pilule entraîne une augmentation notable des interruptions volontaires de grossesse , dont un nombre non négligeable se solde par des décès. La pilule est donc un traitement préventif utile.

Les avantages à prendre les traitements hormonaux

Concernant la pilule :

  • Les avantages sont des règles peu abondantes, survenant à dates fixes, entraînant peu de douleurs et améliorant la qualité de la peau.
  • De plus, la pilule réduit de 50% les risques du cancer de l'endomètre utérin et celui du cancer de l'ovaire . Plus la prise de pilule a été longue, plus le risque de ces deux cancers diminue. Cette diminution du risque diminue jusqu'à 15 ans après l'interruption de la pilule.
  • Autre avantage : la prise de pilule amène les femmes à consulter et donc à se faire dépister de façon plus systématique (frottis , palpation des seins...) que les femmes qui n'en prennent pas. Les examens réguliers sont donc un bon moyen pour dépister d'éventuels problèmes de santé, et particulier, les cancers du col, du sein...
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