Vision

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• Comment fonctionne un oeil

De la réalité à l’image

Le monde que découvre notre regard est en trois dimensions. Les objets bougent, et nous-même, nous bougeons par rapport à eux. Tout cela constitue une somme colossale d’informations en temps réel que notre cerveau est capable de décoder. L’oeil ou plutôt les yeux ne sont qu’un instrument d’encodage. Le véritable instrument de la vision, c’est le cerveau car c’est lui qui interprète sous forme d’image ce qu’est le monde réel. Ce que nous voyons, ce n’est donc pas la réalité, mais une image de ce qu’est le monde réel.

Trajet d’un point lumineux

Si le point est trop lumineux il éblouit, s’il est trop faible on ne le distingue pas. C’est à cela que sert la pupille qui joue le même rôle que le diaphragme d’un appareil photographique. Ainsi ne parvient à l’oeil que la luminosité nécessaire grâce au resserrement ou à l’élargissement de la pupille.

Ensuite la lumière traverse le cristallin et aboutit exactement sur le centre de la rétine en un point appelé la macula : c’est là où l’acuité visuelle est la meilleure. Pour obtenir ce résultat le cristallin va concentrer le rayon lumineux, exactement comme le fait une loupe en concentrant la lumière en un point.

La conséquence est qu’un rayon lumineux venant du haut va trouver projeté vers le bas de la rétine, et inversement. Par exemple, l’image classique de la bougie : dans la réalité la bougie a sa flamme vers le haut, alors que sur la rétine la flamme sera vers le bas.

Une image fixe en deux dimensions

On obtient donc sur la rétine une image réduite et à l’envers : ainsi la Tour Eiffel qui fait 300 m de haut ne représente plus au niveau de notre rétine qu’une petite Tour Eiffel de 3 mm de haut, les pieds vers le ciel et le sommet vers le bas. De la même façon, ce qui était à droite dans la réalité va se retrouver sur la partie gauche de la rétine et vice versa. Chaque oeil a donc une moitié  nasale , c’est à dire proche du nez et une moitié  temporale , c’est à dire proche de la tempe. C’est ce qu’on explore avec l’examen du champ visuel . Pour l’oeil droit, le champ nasal récupère les rayons venus de l’extrême droite de l’objet réel, et le champ temporal récupère les rayons venus du centre gauche de l’objet réel. Pour l’oeil gauche, le champ nasal récupère les rayons venus de l’extrême gauche de l’objet réel, et le champ temporal récupère les rayons venus du centre droit de l’objet réel. Tout est donc inversé au niveau de la rétine.

Ce que voit un oeil, c’est donc une image fixe, inversée, réduite et en deux dimensions.

Un objet en trois dimensions

Le passage de deux dimensions à un objet en relief n’est possible que parce que nous avons deux yeux. Ainsi, ce que l’oeil droit voit, l’oeil gauche le voit aussi mais sous un angle très légèrement différent puisque nos yeux se trouvent de part et d’autre du nez. Il y a donc 2 images : une vue sous l’angle de l’oeil droit, l’autre vue sous l’angle de l’oeil gauche. Cela fait donc 2 images distinctes, inversées, réduites, et à trois dimensions. C’est ce que récupèrera le cerveau.

Il doit d’abord remettre l’image dans le bon sens. Heureusement, les nerfs optiques vont se croiser en arrière du nez : c’est ce qu’on appelle le chiasma optique. Le croisement des fibres fait que le cerveau droit récupère les informations du champ nasal gauche et du champ temporal droit (donc la vision de l’objet vu par la droite). Le cerveau gauche récupère les informations du champ nasal droit et du champ temporal gauche (donc la vision de l’objet vu par la gauche). Cela lui simplifie un peu la tâche.