Confusion mentale

Définition

• La confusion mentale est un symptôme fréquent, qui peut survenir à tout âge, mais qui est assez délicat à définir car il peut prêter… à confusion.
• En effet, une personne, à l’esprit embrouillé, à l’expression hachée ou décousue, et dont le discours semble avoir perdu toute logique, peut être qualifiée de « confuse ». Il ne s’agit pas pour autant de confusion mentale, car il s’ajoute à ces signes décrits précédemment la notion de conscience altérée ou de perte de rapport avec le réel. Il s’agit donc d’un état pathologique qui témoigne d’une certaine altération de la conscience.
• Cette confusion peut s'accompagner d'autres signes comme une sorte d'hébétude, une perte des notions du temps et de l'espace, et des troubles du comportements. On parle alors de syndrome confusionnel".

Les différents stades

• Cette altération peut être légère : difficulté pour la personne à organiser ses idées, à  mémoriser ce qu’on lui dit, perte des notions de temps et d’espace. Elle semble égarée, tout événement ou dialogue la plonge dans la perplexité. Elle ne peut ni s’orienter, ni comprendre ce qui se passe, alors que son intelligence est conservée. La personne toutefois reste consciente, et est capable d’effectuer des gestes simples. En revanche, cette perte des rapports au réel rend la communication très difficile.
• L’altération peut être plus profonde, avec un état de somnolence plus ou moins marqué : hébétude, torpeur, obnubilation. La personne peut alors n’avoir aucun discours articulé, elle peut baver, et perdre ses urines. Cet état peut s’accompagné de visions délirantes ou d’hallucinations terrifiantes.
• Lorsque la confusion mentale est très profonde, on peut parler d’état limite avec le coma au cours duquel il y a une véritable perte de conscience.

Traitement

Les confusions mentales brutales sont des urgences.