Gueule de bois

Le mécanisme

Le mécanisme n'est pas très clair. Toutefois certains symptômes peuvent s'expliquer.

• Il semblerait que l'alcool soit dégradé en acétaldéhyde, qui est une substance trente fois plus toxique pour notre organisme que l'alcool. C'est l'accumulation d'acétaldéhyde qui ne peut être éliminé suffisamment par le foie, qui serait en partie responsable des maux de tête et des vomissements.
• Un autre élément entre en compte,  la teneur en méthanol de l'alcool absorbé. Du plus toxique au moins toxique : brandy, vin rouge, rhum, vin blanc, gin et vodka. C'est la raison pour laquelle l'idée selon laquelle il faut éviter les mélanges a bonne presse mais reste inexacte : ce qui compte c'est la nature de l'alcool ingéré. 
• Autre problème engendré par l'alcool, la déshydratation . De façon à éliminer les toxiques (méthanol, acétaldéhyde...), le rein les dilue dans une grande quantité d'urines. C'est la raison pour laquelle on a tendance à uriner beaucoup lorsqu'on boit beaucoup d'alcool. Cette augmentation du volume des urines qui entraîne une perte d'eau n'est pas compensée par un apport en eau, mais ... en alcool puisqu'on continue à faire la fête. Cela majore la déshydratation qui est responsable de la sensation de bouche pâteuse, de la soif et des maux de tête.
• Quant aux nausées et aux vomissements, ils seraient favorisés par l'inflammation légère de l'estomac provoquée par l'alcool, ce que les médecins appellent la "gastrite alcoolique". Cela explique qu'il est important, quoi qu'on fasse pour éliminer les sensations désagréables de la gueule de bois, d'éviter tout ce qui serait agressif pour l'estomac ; le remède serait alors pire que le mal.
• La capacité d'élimination enfin : nous ne sommes pas tous égaux devant l'alcool : les femmes résistent moins que les hommes, les maigres moins que les gros, les asiatiques moins que les européens (il sembleraient que les asiatiques possèdent en moindre quantité une enzyme rentrant en compte dans la dégradation de l'alcool.

En fait, la façon dont s’exprime la gueule de bois dépend des individus, car certaines personnes ont la tête qui tourne dès le deuxième verre et se retrouvent avec une  casquette  le lendemain, tandis que d’autres s’enivrent jusqu’au petit matin prétendant à qui veut bien l’entendre qu’il sont  frais et dispos. Elle dépend également des alcools absorbés, et de l'état de l'estomac.

Comment  gérer  quoiqu’il en soit ces lendemains qui déchantent ?

Votre attitude

Pendant... la cuite

• Pour éviter la déshydratation : boire un litre d’eau gazeuse alcalines à bulles fines (Badoit, Vichy Célestins) plutôt que Perrier ou San Pellegrino, plus agressives pour l’estomac. En même temps que l'on boit de l'alcool, il faut boire beaucoup d'eau. Les eaux gazeuses ont également l'avantage de provoquer une atténuation de la sensation de nausées.
• Pour diminuer les maux de tête,  évitez les mélanges d'alcools à forte teneur en méthanol : brandy, vin rouge, rhum, vin blanc, gin et vodka. Mieux vaut donc tout un repas à la vodka qu'un whisky en apéritif suivi d'un repas au vin rouge ou au vin blanc. Attention malgré tout au fait que certains vins blancs contiennent des substances comme les sulfates responsables d'allergies alimentaires et de maux de tête. Cela dépend donc des susceptibilités individuelles. 
• Pour éliminer l'alcool encore dans l'estomac, prendre une tasse de café salé : redoutable, mais ça marche. On se sent soulagé. Toutefois, cela reste totalement inefficace si tout l'alcool a été absorbé par les intestins. Dans le même ordre d'idée : les tisanes à base de thym et de romarin sont efficaces : on vomit de la même façon, mais ça passe... Même remarque que précédemment.
• Boire à jeun ou au cours du repas ne change rien à la quantité d'alcool absorbée qui reste la même. Le repas ne fait que retarder l'heure où vous retrouverez une alcoolémie autorisée pour prendre la route.

Après la cuite

• Pour diminuer les maux de tête : l’aspirine effervescente permet de diminuer les douleurs et de jouer un peu le même rôle que l’eau gazeuse. La dose maximale pour un adulte est de 3 g par jour, soit 6 comprimés effervescents à 500 mg.