Troubles de l'audition

Les points importants

• L'audition est rendue possible par la mise en jeu de plusieurs éléments : le tympan est une membrane qui vibre au son. Les vibrations sont transmises par deux petits osselets (le marteau et l'enclume), lesquels les transmettent à une sorte de canal enroulé en spirale : la cochlée. À l'intérieur de ce canal se trouvent de petits cils dont le déplacement sous l'influence de la vibration envoie des influx nerveux sur le nerf auditif. Les influx rejoignent le tronc cérébral, puis une zone du cerveau spécifique de l'audition, au moyen d'un système complexe de fibres nerveuses.
• Les troubles de l'audition résultent de l'atteint de l'une ou l'autre de ces structures. Il peut s'agir de baisse d'audition (hypoacousie) ou d'une perte de l'audition (surdité). On le remarque parce que la personne fait répéter, ou parce qu'elle parle fort ou écoute la radio ou la télévision très fort. La surdité de naissance entraîne obligatoirement une mutité.
• Il peut s'agir aussi de bruits parasites (acouphènes) ou de déformation des sons (distorsion), et parfois de véritables hallucinations auditives.

Les points particuliers

Certains signes doivent vous alerter :

• Une surdité brutale qui fait suite à un choc sur la tête témoigne d'une fracture possible du rocher .
• Une surdité brutale accompagnée d'une poussée de fièvre et parfois de vertiges, qui témoigne d'un risque de labyrintite .
• Une perte d'audition qui s'installe progressivement en quelques minutes et qui ne cède pas dans l'heure qui suit. 
• Une douleur violente et atroce de l'oreille, des bourdonnements ou des vertiges peuvent témoigner d'une atteinte de l'oreille interne .
• Un écoulement de pus par l'oreille, ou de la fièvre associé à un trouble auditif témoigne d'une atteinte infectieuse à soigner d'urgence.
• Des bourdonnements ou des bruits parasites qui s'accompagnent de maux de tête, de vertiges, surdité brutale d'un côté nécessitent la venue d'un médecin pour effectuer une manoeuvre particulière dite de Dix-Hallpicke, ou pour injection d'un antivertigineux.
• Un mal à l'oreille avec des saignement de nez et des petits éclairs devant les yeux signes souvent une poussée d'hypertension artérielle .

L'un ou l'autre de ces signes impose de consulter un médecin dans l'heure qui suit.